Револьвер Кольта

Первые пистолеты (ручное огнестрельное оружие) известны с 1400-х гг. Они заряжались с дула, стреляли свинцовым шариком или пулей, а метательным зарядом для них служил черный порох. Заряд воспламенялся с помощью приспособления, которое называлось замком. С годами оно совершенствовалось - сначала появились замки с колесиком, а потом - с пружиной. В конце 1700-х гг. на смену им пришли пистолеты с кремневыми замками.

Первые пистолеты были однозарядными, поэтому сделать больше одного выстрела мог только стрелок, вооруженный несколькими заряженными пистолетами. Стремление увеличить количество выстрелов привело к изобретению пяти- и даже шестиствольных пистолетов. Их нужно было вращать вручную, чтобы установить перед ударным механизмом новый заряженный ствол. Такое оружие было тяжелым и не позволяло вести прицельную стрельбу.

Другим решением стало изобретение «вращающегося пистолета», или револьвера. Патронники, выточенные в цилиндре, опустошались по очереди, поскольку были объединены общим дулом. В некоторых образцах кремневых револьверов заряд воспламенялся при помощи искр, высекавшихся кремнем при ударе об огнивную пластинку. Но звездный час револьвера наступил только в 1807 г., когда был изобретен детонатор, или капсюль (заряд для возбуждения детонации основного взрывного вещества), В оружии, оснащенном капсюлем, каждый патронник имел узкое отверстие, которое снаружи заканчивалось патрубком, плотно пригнанным к капсюлю. Когда пистолет стрелял, курок ударял по капсюлю, тот взрывался и поджигал заряд. Такие пистолеты заряжались с дула.

Капсюльные револьверы появились в Англии после 1820 г. благодаря американскому оружейнику Элите Кольеру из Бостона. Кольер усовершенствовал кремневый пистолет, запатентованный в США Артемусом Уилером в 1818 г. Первым фабрикантом, поставившим производство капсюльных револьверов на поток, стал американец Сэмюэл Кольт, который получил патент в Англии в 1835 г., а уже затем в США в 1836 г.

Поначалу револьверы Кольта были механизмами однократного действия: стрелок должен был взвести курок вручную, потом нажать на спусковой крючок и выстрелить. В 1851 г. конкурент Кольта, англичанин Роберт Адаме, изготовил образец самовзводного револьвера. Вращение цилиндра, взвод курка и выстрел в таких револьверах осуществлялись одним нажатием на спусковой крючок. Ясно, что такое оружие стреляло быстрее. В револьвере Бомонта-Адамса 1855 г., сконструированном Адамсом и британским офицером Фредериком Бомонтом, можно было выбирать между механизмом однократного действия и самовзводом.

Сначала Кольт продавал свои револьверы британской армии и военно-морскому флоту, для чего построил фабрику в Лондоне. Носить пистолеты разрешалось только офицерам, но они предпочитали револьверы Бомонта-Адамса, Револьверы Кольта были более точными при стрельбе с дальних расстояний, а револьверы Бомонта-Адамса - более скорострельными, к тому же больший калибр увеличивал «убойную силу» последних. Кольт закрыл оружейную фабрику в Лондоне, продолжил производство в родном Хартфорде и стал продавать свою продукцию по всему миру.

Около 1850 г. появились металлические гильзы, сначала только в винтовках. Американцы Хорас Смит и Дэниэл Вессон сконструировали ободочную гильзу, капсюль которой помещался в ободке у основания гильзы. Для того чтобы цилиндр мог вместить такую гильзу, его приходилось просверливать насквозь. Американский оружейник Роллин Уайт запатентовал такую систему в 1855 г. Конструкция оказалась неудачной, но он получил патентное право на цилиндр, который требовался Смиту и Вессону, и они выкупили лицензию. Первые гильзовые револьверы Смита и Вессона появились в 1857 г.

Когда срок действия патента Уайта истек, гильзовые револьверы стали производить и другие оружейники. В 1867 г. Джон Адаме (брат Роберта) усовершенствовал конструкцию самовзводного револьвера. Однако самым знаменитым стал револьвер однократного действия Кольта образца 1873 г., получивший название «Писмейкер» («Миротворец»). Его производили до начала 1940-х гг.

На этих чертежах показано, как взвод курка вращает дуло револьвера Кольта. Механизм можно использовать в карабине или винтовке, как показано на нижнем чертеже.