Рыцарское общество

В средневековом обществе каждый человек знал свое место, потому что у всех был четко определенный статус. Наверху социальной лестницы стоял король с дворянами, а внизу были люди, возделывав­шие землю, - крестьяне. Этот общественный строй называется феода­лизмом, потому что в Средние века владение феодом - земельным на­делом - было основой власти и достатка.

Рыцарь присягает на верность сеньору

Феодальное общество было иерархическим - основанным на идее изначально низкого или высокого положения. Сеньор, стоявший выше по положению, давал земли и защиту вассалам, стоявшим ниже, а они взамен приносили ему клятву верности. Иначе говоря, обещали быть верными и сражаться за своего сеньора в качестве рыцарей. Во время церемонии вассал получал соломинку, символизировавшую феод, то есть землю, которой его наделяют. С XIII века в качестве феода новый вассал вместо земли получал денежную сумму. Клятва верности создавала между сюзереном и вассалом особые отноше­ния, подобные отношениям отца с сыном. Феодализм быстро распространился по всей Европе, незначительно отличаясь особенностями от страны к стране.