Первые Поселения

К первым важным поселениям на Ближнем Востоке относятся           Иерихон в Иорданской долине и Чатал-Хююк в центральной Турции.        Примерно в 8000 г. до н. э. началось возвышение Иерихона от маленько-      го населенного пункта до крупного, хорошо организованного поселения.    Для защиты города жители обнесли его высокими каменными стенами и вокруг выкопали ров. Встроенная в стену круглая каменная башня, ско-      рее всего, служила караульной вышкой. Найденные на месте поселения      ниши с гипсовыми статуями и украшенными черепами указывают на официальное культовое сооружение. Город Чатал-Хююк, занимавший площадь 13 гектаров, был гораздо больше Иерихона, хотя был не защищен и плотнее населен. Дома стояли вплотную друг к другу и не имели дверей, входить в дом предполагалось с крыши. Местное население занималось изготовлением гончарных изделий и плетеных корзин, а также тканей, вело торговлю с другими культурами. Как и в Иерихоне, здесь были центральные святилища, где, судя по всему, отправляли культ богу плодородия. Ни в Иерихоне, ни в Чатал-Хю-юке на тот момент не было письменности. Примерно в 5000 г. до н.э. Чатал-Хююк утратил свое значение, в то время как Иерихон в течение нескольких тысяч лет, невзирая на землетрясения и неприятельские вторжения, развился в настоящий город.

Обнаружение «пекинского человека» в Чжоукоудянь близ Пекина доказывает, что, начиная с 500000 г. до н.э., в Китае жили представители Homo erectus. Однако первые сельскохозяйственные общины начали формироваться только в 4000 г. до н. э. К концу нового каменного века в поселениях и деревнях у берегов Хуанхэ и на юго-востоке страны жили люди луншаньской культуры. Хотя, говоря о Китае, ссылаются на легендарную династию Ся, все же высокоразвитая культура возникла лишь во втором тысячелетии до нашей эры с приходом династии Шан.

Возникновение высокоразвитых культур

Высокоразвитыми культурами обычно называют сложно структурированные общества. Люди вовлечены в организованную культуру, которая имеет в своем распоряжении военные, административные и религиозные общественные учреждения. Одновременно формируется, как правило, несколько общественных слоев, члены которых наделены разной степенью власти и имеют различный статус. В этот период развитие торговли, обязанное новым технологиям, таким как обработка металла и гончарное дело, ускорило процесс формирования  высокоразвитых культур. Ранняя торговля главным образом ремесленникам, которые изготавливали требованные и жизненно необходимые вещи. Преимуществе были общины с высокой продуктивностью сельского хозяйства. В некоторых местностях развитие оросительных систем стало ключом к регулярно высоким урожаям.

Зарождение высокоразвитых культур основывается главным образом на двух факторах: технологический прогресс и развитие письменности для регистрирования изменений, фиксирования правил и ритуалов. Первые настоящие цивилизации и высокоразвитые культуры древнего мира непременно демонстрируют зачатки возникновения письменности.