Меняющийся Мир

Озоновый слой и глобальное потепление

Изменение климата в наше время является одной самых известных проблем окружающей среды. Климат всегда был подвержен изменениям. Нынешние климатические изменения некоторые ученые объясняют как влиянием человека, так и природными причинами. Наиболее серьезной угрозой для мирового климата считается парниковый эффект. Газы в атмосфере Земли необходимы, поскольку благодаря удерживаемому таким образом теплу жизнь на планете вообще возможна. Выделяемые людьми тепличные газы и вредные вещества разрушают естественную атмосферу и озоновый слой. Это изменение климата, в особенности глобальное потепление, считают причиной все более экстремальной погоды: признаки - более частые засушливые периоды и поднимающийся из-за таяния полярных льдов уровень моря. В 1992 г. ООН подняла проблему климатических изменений и разрушения атмосферы человеческой деятельностью. Конференция ООН по изменению климата, состоявшаяся в 1997 г. в Киото, приняла протокол, который, обязывает стран-участников сократить выработку вредных веществ. Киотский протокол был принят : в феврале 2005 г. как международный закон. Однако его действие остается сильно огра-  ничейным, поскольку оно распространяется лишь на подписавшиеся страны. Некоторые важные страны - в числе которых США, самый активный в мире потребитель энергии - Киотский протокол не подписали.

Потребление энергии

Промышленное развитие является одной из основных причин высокого потребления энергии. Индустриально высокоразвитые страны потребляют больше энергии в форме угля, нефти, электричества и ядерной энергии, чем государства с менее развитой промышленностью. Величина населения также влияет на потребление энергии: чем больше людей проживает в стране, тем больше энергии она расходует. Китай, США, Австралия и Европа сильно зависят от хорошего энергоснабжения. Хотя многие страны и заботятся о сокращении расхода энергии, большинство государств избегает вносить радикальные изменения, так как они могут негативно отразиться на состоянии экономики. Сейчас наука позволила использовать обновляемые источники энергии, такие как энергия ветра и солнца, которые, однако, относительно дорого стоят и имеют низкую продуктивность. Ядерная энергия, хотя и не наносит вреда атмосфере, но в силу соображений безопасности встречает жесткое неприятие.

Катастрофа цунами

Угроза природных катастроф во всем мире существует практически всегда. 26 декабря 2004 г. мощное подводное землетрясение в Индийском океане вызвало цунами, которое повлекло за собой тяжелые разорения в Южной Азии.

Из-за подземных толчков океанское дно разломилось, и серия гигантских волн разошлась на 4500 км до Сомали у Восточноафриканского побережья. У берегов Шри-Ланки, Таиланда, Суматры, Мальдивских и Адаманских островов в юго-восточной Индии океан внезапно отступил назад и обнажил сотни метров дна. Затем накатила волна цунами и во многих местах на целый километр накрыла сушу, чтобы затем отступить снова. Общее число жертв до сих пор остается неизвестным, по оценкам, в 13 странах погибло примерно 240000 человек. Многие миллионы людей лишились всего имущества. Информация о разрушениях и потерях обошла весь мир, результатом стали международные акции помощи от правительств и частных лиц.

Угроза глобальной безопасности

Катастрофы мирового масштаба также возникают по вине людей, что продемонстрировали угрозы международного терроризма в самом начале XXI века. Особенно тяжелым был удар по Всемирному торговому центру в Нью-Йорке 11 сентября 2001 г. Террористы завладели управлением четырех пассажирских самолетов. В 8:45 по местному времени они направили первый самолет в Северную башню, обе башни обрушились вместе чуть позже. Третья машина час спустя поразила Пентагон - Министерство обороны США в Вашингтоне. Некоторое время спустя четвертый самолет упал в чистом поле под Питтс-бургом. Нападение было осуществлено воздушными пиратами, предположительно выходцами из Саудовской Аравии или Египта, связанными с Аль-Каидой. Около 2800 человек лишилось жизни в результате налетов, в их числе 260 пассажиров, находившиеся на борту самолетов и порядка 300 нью-йоркских пожарных, которые погибли при спасательных работах в обрушивающихся зданиях. Террористическая атака вызвала резонанс во всем мире, создав атмосферу неуверенности и породив призыв к борьбе с терроризмом.