Кукри

В ходе военных кампаний Наполеона все большему числу европейских военных теоретиков казалось, что развитие холодного оружия для военных целей потеряло всякий смысл. Теперь ружья и пушки стали решать исход сражений. Однако когда в Европе холодное оружие осталось разве что на вооружении кавалерии, в далекой заокеанской британской колонии получил свое второе рождение кукри (kukri, khukuri).

В столь трудное для Европы время многие великие державы на контролируемых ими зарубежных территориях приступили к замене дорогостоящих, не знающих местных обычаев и не приспособленных к непривычным климатическим условиям регулярных войск на воинские и полицейские части, сформированные из представителей местного населения. Так появились гуркские стрелки, подразделение, набранное из коренных жителей Непала. «Лучше умереть, чем жить трусом» - гласит их девиз. И правда, прирожденные воины, не ведающие страха и сомнений, с момента основания своих батальонов и по сегодняшний день являются одним из лучших формирований в подчинении у Ее Величества. Про подвиги гуркских стрелков сложены легенды. Эти воины отмечены тринадцатью Викторианскими Крестами (Крест Виктории - высшая награда, присуждаемая в вооруженных силах Великобритании и стран Содружества Наций). А в личную охрану королевы и по сей день набирают только представителей этой гордой военной касты.

И хотя подготовка и вооружение всех подразделений британской армии очень похожи, «визитной карточкой» гуркских стрелков стал изогнутый тяжелый нож ку-кри. Варианты названия - «хукри», «хуку-ри». Дело в том, что на непальском языке оно звучит как «хукури», а европейцы очень любят коверкать слова иностранного происхождения.

Что же касается создания этого ножа, то по древней непальской легенде кукри сделал человек, который увидел в небе над Непалом волшебного двуглавого ястреба. Крылья его имели серповидную форму и расширялись к середине, а затем сужались в форме острия. Человек, наблюдавший эту божественную птицу, и создал первый нож с лезвием, похожим на крылья волшебного ястреба. И правда, клинок кукри имеет характерную форму «крыла» с заточкой по вогнутой грани.

Официальных версий появления этого оружия несколько. По одной из них, форма ножа с изогнутым лезвием была принесена в Непал армией Александра Македонского во время его индийского похода (334-327 гг. до н. э.). Подтверждением служит явная схожесть кукри с копйсом, изогнутым вперед мечом с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия. По другой версии, форма изогнутого клинка - наследие древнего монгольского владычества. Есть мнение, что и греки, и непальцы независимо друг от друга переняли форму персидского клинка. Древнегреческий историк Геродот упоминает о таком оружии персидской тяжелой кавалерии еще в начале V в. до н. э. Как бы то ни было, нож кукри - один из древнейших видов холодного оружия, дошедших до наших дней в первозданном виде.

Иногда тяжело себе представить, что мощный изогнутый клинок, приводивший в благоговейный трепет противников гуркских стрелков и одним движением срубавший головы, для большинства непальцев является обычным сельскохозяйственным инструментом. С помощью кукри непальцы расчищают местность, понемногу отвоевывая у жестоких гор и джунглей место под поля, забивают скот и разделывают мясо, выполняют другие сельскохозяйственные работы. Кукри стал незаменимым универсальным инструментом для кочевника и путешественника. В Северной Африке этот нож считают собственным достоянием, потому вы можете услышать, как кукри здесь называют берберским ножом.

Еще одно назначение ножа - церемониальное. Специальные его разновидности используют для принесения в жертву животных. В свое время всего несколькими ножами приносили в жертву тысячи голов домашнего скота. Омытые в крови кукри потом проходили ритуал очищения. Сейчас же их используют в бескровном варианте подобных приношений - рубке тыквы, которая символизирует голову животного.

Однако основную свою славу кукри заработал именно как боевой нож батальона гуркских стрелков. И такая слава не надуманна. Пройдя долгий боевой путь, от кровопролитных боев 1814-1815 гг. до британско-аргентинского конфликта за обладание Фолклендскими островами 1982 г., кукри ни разу не запятнал свою репутацию поломкой в бою! И по сей день этот нож используют в качестве штатного холодного оружия вооруженные силы и полиция в Непале, а также наемные подразделения гурков на службе Ее Величества.

Интересно, что элементы, из которых состоит кукри, имеют символическую подоплеку. Так, например, дол у обуха не просто снижает вес клинка, повышая его прочность за счет увеличения поперечного сечения. Он носит название «Меч Шивы» и призван придавать оружию божественную силу. В сечении лезвие имеет треугольную форму, символизирующую триединство богов - Брахмы, Вишну и Шивы. Кольца на рукоятке, обеспечивающие уверенную фиксацию ножа во влажной руке, обозначают уровни мироздания. Традиционные символы Непала - солнце и луна, представлены в лезвии с переменным углом заточки, что дает максимальную эффективность при рубящих, режущих и колющих ударах. Выемка на лезвии, позволяющая избежать трещин и скола клинка у рукояти, называется «чо». Форма чо также не случайна и может видоизменяться, преобразуясь в одних случаях в трезубец Шивы, в других - след священной коровы как символа богини Кали. Металлический тыльник на рукояти символизирует всевидящее око. В практическом же смысле он закрывает кончик лезвия, проходящего через всю рукоять, и может быть использован как молоток.

Лучшими ножами, несмотря на древний способ производства, считаются клинки, выполненные непальскими деревенскими кузнецами «ками». Изготавливаются они по старинке - методом ручной ковки. Считается, что, в отличие от продукции поточного производства, такие клинки несут дополнительную сакральную силу и защищают своего владельца в бою. Кроме самого кукри традиционно в дополнение к нему прилагаются два меньших ножа - карда и чакмак. Карда (karda) - нож для мелких работ. Чакмак (chakmak) - тупой кусок стали с рукояткой, который может служить для заточки и правки кукри, в качестве отвертки, а также используется для высекания огня.