Первый телескоп

Галилей внес фундаментальный вклад в астрономию, математику и физику. Великий итальянский ученый первым среди естествоиспытателей применил на практике научный метод исследований: он опирался на наблюдения и проводи эксперименты, чтобы доказать свои гипотезы.

Галилей (1554-1642) родился в семье музыканта в Пизе (Северная Италия), где жил до 11 лет и посещал школу. Затем семья переехала во Флоренцию и будущий ученый воспитывался в монастыре. В 17 лет Галилео по настоянию отца поступил в Пизанский университет, чтобы изучать медицину, но вскоре увлекся математикой и философией. В 1585 г. он ушел из университета, не получив ученой степени, и стал учителем. Научная репутация Галилея крепла, и в 1589 г. он получил кафедру математики в Пизе, а через три года переехал в Падую и до 1610 г. преподавал в Падуанском университете.

Еще в студенческие годы во время службы в кафедральном соборе Пизы Галилей обратил внимание на равномерные движения люстры, раскачивавшейся у него над головой. Он смастерил маятник (которым и была люстра), состоявший из гири, прикрепленной к концу веревки, и измерил скорость его раскачиваний. Галилей обнаружил, что время каждого качания зависело только от длины маятника, но не от веса гири. Он предположил, что с помощью маятника можно измерять время, и оказался прав: позже маятники стали использовать для регулирования хода механических часов.

Со времен древнегреческого философа Аристотеля люди считали, что скорость падения тела зависит от его веса. В 1602 г. Галилей как экспериментатор опроверг эту гипотезу, проводя опыты с падающими телами. В 1969 г. американский астронавт Алан Вин, высадившийся на Луне, бросил на лунную поверхность птичье перо и геологический молоток. В отсутствие сопротивления воздуха оба предмета опустились на эту поверхность одновременно.

Появление телескопа в начале 1600-х гг. вызвало у Галилея интерес к астрономии. Ученый-практик, он усовершенствовал этот прибор и стал создавать телескопы с многократным увеличением. Он направлял их на Луну, зарисовывая лунные горы и кратеры в разные дни месяца, а затем начал изучать Юпитер. В 1610 г. Галилей заявил, что у Юпитера есть четыре собственных спутника. Год спустя он направил телескоп на Солнце и заметил, что иногда по его диску проплывают маленькие черные пятна. Видимое движение пятен также убедило ученого в том, что Солнце медленно вращается вокруг своей оси. Астрономические открытия, сделанные Галилеем, окончательно убедили его в том, что Солнце является центром Вселенной (или центром Солнечной системы); эту гипотезу впервые высказал польский астроном Николай Коперник. Но гипотеза Коперника противоречила древнему учению Аристотеля, сформулировавшего геоцентрическую теорию строения Вселенной. Хуже того, она противоречила учению Римской католической церкви. Церковные власти просили Галилея не распространять эту идею, но в 1632 г. он изложил ее в своей книге «Диалог о двух главнейших системах мира - птолемеевой и коперниковой». На продажу книги был наложен запрет. В 1633 г. инквизиция начала против Галилео Галилея судебный процесс. Ученого доставили в Рим, подвергли тяжелым допросам и заставили отречься от своих взглядов.

Старого и больного Галилея держали под надзором инквизиции в его вилле под Флоренцией. В 1637 г. ученый начал слепнуть. Ему не позволяли покидать поместье, но иногда он принимал у себя посетителей. Одним из них был английский поэт Джон Милтон, который тоже терял зрение. В 1645 г. был опубликован известный сонет Милтона «К слепоте». Ухудшение зрения отравило последние годы жизни Галилея, поскольку он больше не мог заниматься своим любимым делом - наблюдениями за Вселенной. Галилео Галилей умер в 1642 г. Папа Урбан VIII не забыл о вражде с Галилеем, и великого ученого похоронили без почестей в соборе Санта-Кроче во Флоренции.

Галилей создал телескоп с 32-кратным увеличением и продемонстрировал его Совету дожей Венеции.