Щиты рыцарей

Важной частью защитного снаряжения рыцаря был щит, который, в отличие от доспе­хов, не надевали на тело, а держали в руке. Он использовался для защиты рыцаря от копий, стрел, мечей и булав, но им можно было не только отразить, но и нанести удар - его острым краем или углом. Кроме того, щит стал символом рыцарства. Побеж­денный рыцарь должен был положить свой щит на землю лицевой стороной вниз. Со временем на нем начали изображать герб рыцаря или правителя - так щит стал играть важную роль в геральдике. В европейских войнах щиты использовались до XVII века, когда огнестрельное оружие превратило их в бесполезную обузу.

На основе щита типа торч через некоторое время сделали щит в венгерском стиле - он с левой стороны был несколько вытянутым, и турнирный торч, который крепил­ся на нагрудник и был сделан из дерева или кожи буйвола. Щиты начали выходить из употребления в XVI веке, но рыцари продолжали гордо демонстрировать их на тур­нирах.

Использование щита

Хороший щит должен быть крепким, чтобы защищать рыцаря, и легким, чтобы не мешать ему в битве. Щит выдерживал атаки любого клинкового, ударного и древкового оружия. Обычно щиты изготавливались из дерева, покрытого кожей, сукном или металлом, и часто были украшены рисунками. Стальная полоса вокруг кромки и иногда металлические полосы или пластины усиливали щит. Позднее широко распространились щиты, полностью сделан­ные из металла. У ранних щитов викингов и норманнов металлическим был только умбон, защищавший рукоять. У других щитов с тыльной стороны были короткие кожаные ремни, называвшиеся энармами, которые позволяли рыцарю одной рукой держать щит, а другой управляться с оружием. Также к щиту крепился длинный кожаный ремень (гиж), чтобы ве­шать его на спину.

Лицевая и тыльная стороны круглого щита викингов

В раннем Средневековье использовались огромные круглые щиты, которые были сделаны из соединенных вместе планок и укреплены металлическим ободом. Деревянную ручку закрывал металлический умбон - выпуклость по середине лицевой части. Викинги вешали эти щиты вдоль борта своих кораблей, чтобы защитить гребцов от вражеских стрел.

Лицевая и тыльная стороны норманд­ского каплевидного щита

К XI веку огромные круглые щиты, использовавшиеся прежде, стали вытянутыми, обретя форму капли или миндального ореха, и слегка выгнутыми поперек, чтобы защищать ноги рыцаря в седле. Такой щит закрывал все тело, ограничивая движения. Держали его за кожаные ремни, прикрепленные с тыльной стороны. Обычно нормандские щиты были украшены рисунками, но это еще не были настоящие гербы.

Атака рыцарей со щитами

Щит экю

Усовершенствованные доспехи сделали длинные щиты необязательными. Короткие щиты облегчали рыцарям обзор. Этот небольшой, слегка выгнутый треугольный щит появился в XIII веке на основе норманд­ского каплевидного щита. По форме он напоминал подошву утюга и защищал только тело рыцаря. Это был первый тип щита, на котором изображали герб.

Лицевая и тыльная стороны баклера

Этот маленький металлический щит в основном использовали пехотинцы и лучники в рукопашном бою. Им можно было наносить удары, а носили его на поясе.

Торч

Со временем появились щиты и другой формы, например квадратной или геометрически неправильной. У некоторых из них, напри­мер у крыловидного щита, был специальный вырез (называвшийся буше, что по-французски значит «рот») для копья.

Павеза

В XIII веке этот крупный щит распространился по Италии из города Павии. Он был оснащен наплечным ремнем и мог стоять сам по себе. Стоячий щит укрывал арба­летчиков и мушкетеров. У большинства павез посередине проходил вертикальный выступ, а их обширная лицевая сторона часто украшалась не только гербами, но и другими рисунками. Этот щит был сделан из деревянных планок или переплетен­ных прутьев и покрыт кожей. У крупных павез в нижней части находился шип или упор, который втыкался в землю. Ставя щиты друг за другом, можно было быстро возвести оборонительную стену. Хотя павеза не была рыцарским щитом, рыцари использовали ее уменьшенный вариант, который можно было подвешивать на плечо.