Азорское Золото

Время: 1594 г.

Место: Центральная группа Азорских островов (Атлантический океан)

Посередине пути из Нового Света в Старый, пересекающем Атлантику, вырастает над волнами архипелаг из девяти островов. В переводе с древнего португальского azures - «лазурные», «голубые». На Азорских островах издавна останавливались бороздящие океан корабли. В 1493 г. сюда причалил Христофор Колумб, возвращаясь из путешествия в Америку. Здесь велась оживленная торговля, а золото и контрабандные драгоценности наводняли порты. Об опасностях, подстерегающих неопытных капитанов у берегов Азорских остров, ходит немало слухов. Достаточно сказать, что в тамошних прибрежных водах нашли вечный покой около 300 кораблей, большинство из которых везли торговые грузы и выручку. Особой популярностью среди гостей архипелага пользуется центральная группа островов, в которую входит Фаял, Сан-Жоржи, Пику, Терсейра и Грасиоза. Именно у берегов Фаяла в 1594 г. затонул португальский галеон «Чагас». Ослабленная эпидемиями команда не сумела выстоять в бою с четырьмя английскими суднами - и «Чагас», полыхая, ушел под воду. Если бы потомки саксов знали, что везет судно, они наверняка не отправили бы его на дно. «Чагас» перевозил более 7 т золота, или 2,5 млн золотых дукатов, если быть точнее, а кроме них еще алмазы, рубины, жемчуг и сапфиры. Сокровища «Чагаса» оказались самой дорогой «добычей» Азорских островов, они оцениваются в 1 млрд долларов. На фоне этого корабля остальные затонувшие суда с их куда более скромными суммами, измеряющимися в перуанском и мексиканском серебре и в золотых украшениях ацтеков и инков, просто блекнут.

Любой ныряльщик, интересующийся наследием торговых галеонов, надеется обнаружить «Чагас» и поставить свое имя в один ряд с именами самых удачливых кладоискателей XX в. - Мела Фишера или Берта Уэббера.

Азорские острова, расположенные между Новым и Старым Светом, играли роль перевалочной базы для пересекавших Атлантику кораблей. Карта 1626 г.