Упадок рыцарства
В начале XVI века эпоха рыцарства близилась к закату. Появились новые средства и способы ведения войны, п рыцари перестали непобедимыми солдатами. Изменилось и общество. Экономическими, культурными и общественными центрами вместо рыцарских замков стали города.
Разрушение замков
Изменения затронули и дома рыцарей - замки. Пушка могла с легкостью разрушить даже самые крепкие стены замка. Сначала защитники приспособились делать отверстия в стенах для собственных пушек, а затем начали устанавливать их в низких, засыпанных землей бастионах, а не за зубчатым парапетом. Роль каменных замков перешла к приземистым крепостям с толстыми стенами. Оставшиеся замки превратились в бараки, тюрьмы или правительственные конторы, а сами рыцари с радостью перебрались в более уютные жилища - просторные загородные дома.
Сокрушительные поражения рыцарей
Недостатки тактики рыцарей ярко проявились в Столетней войне. Английские лучники в пух и прах разбили гордых французских рыцарей при Креси в 1346 году и при Азенкуре в 1415 году. Затем итальянские арбалетчики, швейцарские пикинеры, германские ландскнехты и испанские мушкетеры доказали, что у рыцарей мало шансов против стены пик, тучи стрел или ружейных пуль. Благородный бой верхом и с копьем наперевес перестал быть действенным. В XV веке рыцари часто оставляли коня, чтобы сражаться пешими.
Последние зрелищные, но безуспешные атаки рыцарей возглавлял король Франции Франциск I в Павии в 1525 году и король Венгрии Людовик II в Мохаче в 1526 году. После этого рыцари стали достоянием истории.
