Посадка на Луну

С тех пор как итальянский ученый Галилео Галилей направил на Луну первый из созданных им телескопов (1610), астрономы неустанно бьются над разгадкой тайн естественного спутника Земли. Телескопы становились все мощнее, потом была изобретена фотография, но лишь с наступлением космической эры, в 1960-х гг., ученые получили возможность отправить сначала астрономические инструменты, а потом и людей на поверхность Луны.

В 1640-х гг. фламандский картограф Михаэль Лангренус и польский астроном Ян Гевелий опубликовали первую карту Луны. В 1878 г. немецкий астроном Иоганн Шмидт, основываясь на наблюдениях, создает последнюю рисованную карту Луны. С тех пор лунные карты изготавливают с помощью фотографии. Американский ученый Джон Дрэпер в 1840 г. получил первый фотоснимок Луны, и вскоре в распоряжении астрономов оказались фотографические лунные атласы.

Первые успешные попытки послать к Луне космические аппараты принадлежали СССР. В 1959 г. «Луна-1» пролетела рядом с Луной, «Луна-2» разбилась о ее поверхность, а «Луна-3» облетела вокруг Луны и сфотографировала ее обратную сторону. Как и ожидалось, она оказалась похожей на сторону, обращенную к Земле, но выяснилось, что кратеров там меньше. В 1964 г. «Рейнджер-7» и в 1965 г. «Рейнджер-8» и «Рейнджер-9» (США), направленные для столкновения с Луной, передали свыше 17000 снимков. «Зонд-3» (СССР) в 1965 г. повторно сфотографировал обратную сторону Луны.

В 1966 г. «Луна-9» (СССР) совершила мягкую посадку, а «Луна-10» впервые вышла на орбиту спутника Луны. В ответ США отправили 7 аппаратов серии «Сервейор». «Сер-вейор-1» передал фотоснимки и информацию о почве на месте посадки. Следующие 4 аппарата пополнили коллекцию изображений Луны, прислав 86471 снимок. Каждый аппарат был снабжен поворотной телекамерой с комплектом сменных светофильтров, получавшей питание от пары солнечных батарей. Другие инструменты изучали свойства поверхности, чтобы оценить, выдержит ли она посадку и взлет лунного модуля в ходе запланированной программы «Аполлон». Оценивались показатели теплопоглощения, светоотражения и прочности на смятие.

Пять аппаратов «Лунар Орбитер» (США) в 1966-67 гг. обеспечили обзор и фотосъемку почти всей поверхности Луны, что облегчило выбор места для посадки аппаратов по намеченной программе «Аполлон». Зонды также обнаружили масконы (mass concentration - концентрация массы) - области с повышенной гравитацией, влияющие на орбиты пролетающих над ними спутников.

На фотографии, полученной астронавтами «Аполло-на-11», видно, что на обратной стороне Луны такой же изрезанный ландшафт, как и на видимой стороне. Диаметр большого кратера в центре - ок. 80 км.

В 1968 г. беспилотный «Зонд-5» (СССР) впервые вернулся на Землю после пребывания на окололунной орбите (как и «Зонды» под номерами 6, 7 и 8). СССР и США параллельно разрабатывали программы пилотируемого полета с высадкой на Луну. И в том же году трое астронавтов на «Аполлоне-8» (США) совершили несколько оборотов вокруг Луны и благополучно вернулись обратно. В 1969 г. такой же полет совершил «Аполлон-10», а затем «Апол-лон-11» и «Аполлон-12» успешно доставили астронавтов на Луну. Эти и еще четыре полета «Аполлонов» обеспечили науку драгоценными данными и образцами. Анализ позволил установить, что возраст Луны - 4,5 млрд лет. Образовалась она, вероятно, в результате столкновения

с юной Землей другого крупного небесного тела. Почти все кратеры Луны появились от ударов о ее поверхность астероидов и метеоритов - там почти нет атмосферы, замедляющей их движение. Но в 1994 г. «Клементайн», аппарат программы «Стратегическая оборонная инициатива» (США) при картографической съемке обнаружил на обратной стороне Луны вулканический кратер. Позднее были открыты залежи подземного льда близ полюсов (программа «Лунар Проспектор», США, 1998).

«Сервейор-3» (США) совершил посадку на Луне в апреле 1967 г. На снимке - через два года его осматривает астронавт из экипажа «Аполлона-12». Вдали виден лунный модуль.