Фламберг

На рубеже XV-XVI вв. эволюция меча продолжается в сторону увеличения его размеров. В это время на европейской арене появился двуручный (реже - одно- или полутораручный) меч, который сразу захватил умы современников. Меч фламберг (нем. Flamberge) с клинком волнистой (пламевидной) формы получил свое имя от немецкого слова Flamme - пламя.

Меч с клинком нехарактерной для Европы формы обязан своим появлением крестовым походам. Крестоносцы познакомились с образцами оружия Северной Африки и Ближнего Востока, имевшими искривленный клинок. Несколько позже вместе с ордами Чингисхана в Европу попала и легкая монгольская сабля. Заметили, что искривленные клинки обладают большей поражающей способностью, нежели прямой меч с теми же характеристиками (вес, размер и т. д.). Но в этот период идея сабель широкого распространения не получила. Во-первых, европейские оружейники, не работавшие ранее в этом направлении, не смогли добиться достаточной прочности изогнутого клинка. Во-вторых, с распространением латных доспехов основной упор в бою делался на колющие удары. К тому же сабля, рассчитанная на рубящий удар, была неудобна в узких пространствах европейских городов.

K XIV-XV вв. улучшающиеся характеристики рыцарской брони окончательно сделали рубящий удар неэффективным на поле боя. Оружейники активно искали выход из ситуации, когда обычный меч был уже практически не пригоден. Эти поиски привели к появлению таких видов оружия, как панцербрехер | (короткий четырехгранный кинжал, который использовали рыцари в XI-XII вв. для пробивания полного доспеха), клевец (разновидность боевого молота), шестопер (разновидность булавы) и многих других. Мастера все чаще возвращались к идее искривленного клинка, а к концу XV в. придумали вместо единого изогнутого клинка сделать клинок волнового типа. Так в середине XVI в. в Германии появился меч невиданной ранее формы - фламберг.

В отличие от дешевых образцов у дорогих фламбергов клинок действительно был изогнут, а не выточен из прямого меча.

Основное преимущество нового меча в сравнении с аналогами - существенное уменьшение поражающей поверхности при контакте с мишенью. Таким образом, благодаря весу и изгибам клинка значительно усиливался удельный разрушительный эффект на единицу площади при улучшении рубящего эффекта за счет выгнутой кромки. Такой меч мог наносить более широкие раны, равные расстоянию между крайними точками лезвия на противофазных волнах. Из-за особенностей заточки клинка раны, нанесенные фламбергом, практически не заживали. В условиях медицины того времени это нередко приводило к гангрене, поэтому попавших в плен владельцев фламберга ждала тяжелая мучительная казнь (кстати, похожая ситуация сложилась с экипажами огнеметных танков «Черчилль-крокодил» - их тоже казнили особо жестоким способом). Часто жертвами казней были просто владельцы фламбергов, даже не принимавшие участия в сражении. В одной инструкции для солдат прямо указывалось: «Носящий лезвие, волне подобное, должен быть предан смерти без суда и следствия». Католическая церковь прокляла этот меч как особо жестокое оружие.

Фламберг сразу стал оружием элиты, поскольку заточка искривленной режущей кромки происходила лишь в хорошо оборудованных мастерских высококвалифицированным мастером, не говоря уже про огромную сложность производства таких клинков. Особое распространение фламберги получили в годы 30-летней войны (1618-1648). В основном это было оружие воинов наемной пехоты - немецких кондотьеров и итальянских ландскнехтов. Бойцы, владеющие техникой боя и самим фламбергом, получали двойной оклад.

К концу XVII в. фламберг, как и остальные двуручные мечи, теряет свое боевое значение, но остается оружием почетного караула, сумев пережить все другие типы мечей. К тому же фламберг стал прототипом для «пламенеющей» шпаги. Ее, в отличие от классической, нельзя было перехватить рукой в кожаной перчатке для нанесения неблокируемого удара.

Несмотря на нелюбовь католической церкви к фламбергу, его изображения все же встречаются на религиозных гравюрах. Книга «История Церкви», ок. 1880 г.