Закат Рыцарства

19 сентября 1356 года французское рыцарство потерпело еще одно страшное поражение в битве при Пуатье.

Английский отряд, которым командовал старший сын Эдуарда III, прозванный за любовь к вороненым доспехам Черным Принцем, занял в окрестностях Пуатье очень выгодную позицию -за изгородями в виноградниках затаились лучники.

Сражение между английским и французским флотами во время Столетней войны. Миниатюра из «Хроник» Жана Фруассара. XIV в.

Жанна д'Арк с мечом и штандартами святых, голоса которых она слышала. Париж. Национальный архив

К Пуатье подошло ополчение французов, чтобы помочь войску. Однако французский король Иоанн II еще жил отмирающими рыцарскими представлениями, согласно которым война -дело знати. Ополчение было отослано назад. Французские рыцари двинулись в атаку по узкому проходу между изгородями, но на них тотчас обрушился град стрел, и тут же на сбившихся в беспорядочную толпу французов напали английские рыцари. Лучники отложили свои луки и вступили в рукопашный бой.

Поле боя было усеяно телами погибших французских рыцарей, огромное их число попало в плен. Иоанн II продолжал сражаться до последней минуты, но вынужден был сдаться на милость победителя. После капитуляции его едва не раздавили английские солдаты, для которых огромный выкуп был важнее рыцарских ритуалов.