Средневековая армия

В Средневековье армия состояла в основном из кавалерии и пехоты. Меньшая по численности, но превосходящая по боеспособности тяжелая кавалерия рыцарей, облаченных в доспехи, приносила победу во многих решающих битвах, а легкая кава­лерия? вооруженная луками и пиками, играла роль разведчиков и застрельщиков, обе­спечивала прикрытие и занималась мародерством. Пехотинцам иногда выдавали пики, алебарды или луки, но чаще всего им приходилось самостоятельно добывать себе оружие. Поэтому на поле брани часто можно было увидеть топоры, выпрямлен­ные косы, длинные ножи, цепы и палицы.

 

Рыцари, ополченцы и наемники

Теоретически рыцари и другие солдаты должны быть постоянно готовы к тому, чтобы взяться за оружие ради своего сеньора или короля. Раз в году каждый рыцарь определенное время дол­жен был нести воинскую обязанность (в Англии, например, на протяжении сорока дней) в пре­делах своей страны. Большинство пехотинцев и лучников, служивших в ополчении, в мирное время работали на земле, поэтому сложно было собрать армию, когда шли сельскохо­зяйственные работы. По этой же причине большинство   столкновений   происходило в промежутке между севом и уборкой уро­жая, когда было меньше работы на полях. Все время готовы к сражению были только наемники - при условии, что им кто-то платил.

 

Обеспечение

Средневековая армия не могла бы сражать­ся без людей, не имевших отношения к во­енному ремеслу, которые следовали за ней и обеспечивали ее нужды. Это были под­ручные, разбивавшие лагерь, кузнецы, ору­жейники и плотники. Во время осады зам­ков   пользовались   услугами   инженерных войск, впоследствии названных саперными, которые были незаменимы в сооружении ла­герей и укреплений, а также помощью пова­ров, слуг и маркитантов, продававших солда­там провизию и другие товары. У каждого рыцаря был оруженосец (или щитоносец), кото­рый следовал за ним в битву на собственном коне.

Все, кто отказывался служить, должны были платить внушитель­ные сборы. В Англии такой сбор назывался скутагий, или щито­вые деньги. За эти средства сеньор мог нанять другого рыцаря - с серьезной подготовкой и большим опытом.