Первые укрепленные города

С конца VIII века на Британских островах, как и в и во всей Западной Европе, неоднократно проходили рейды викингов. В последнем десятилетии IX века они стали склоняться к оседлому образу жизни, и значительные части северной и восточной Англии стали местом их расселения. В это время Англия была не единым королевством, а состояла из отдельных графских владений, и когда викинги продвигались по Британскому острову, они покорялись их напору.

Уэссекс, находившийся под управлением Альфреда Великого (871-899), был исключением. Альфред и его преемники в X веке остановили наступление викингов. Им удалось создать объединенное Английское королевство, похожее по форме правления на современную Англию. Чтобы закрепиться на отвоеванных территориях, они построили ряд укреплений, многие из которых стали прообразами современных английских графств и городов: Оксфорд, например, начал свою жизнь как укрепленный город. Отличительной чертой таких городов было то, что они были построены королевской властью для защиты целых общин.

Структура замка Мотт-и-бейли