«КИТАЙСКОЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ»

Заслуга изобретения пороха действительно принадлежит китайцам. Точно не известно, когда впервые были обнаружены горючие и взрывчатые свойства смеси серы, селитры и древесного угля, но уже в начале 9 в. порох в Китае применяли в военных действиях. До нас дошли сведения о таком оружии, как «огненное копье», основанном на использовании пороха, но каким было его устройство, осталось неизвестным.

Во всяком случае, до середины 12 в. никто даже не пытался применить порох в качестве заряда для метания снарядов из чего-либо подобного пушке. Его применяли в зажигательных бомбах, которые выстреливали из катапульт, сбрасывали с крепостных стен или опускали вниз на врагов, идущих на штурм на железных цепях.