Морзе Сэмюэл (1791-1872)

Сэмюэл Финли Бриз Морзе был американским художником и изобретателем, создавшим первый электрический телеграф в США. Его имя обессмертил код (азбука) Морзе, в изобретении которого он принимал участие. Морзе родился в Чарлстоне (Массачусетс, США) в семье священника. Окончив в 1810 г. Йельский колледж, служил клерком у бостонского книгоиздателя. Но страстью Сэмюэла была живопись; в 1811 г. он уехал в Англию учиться писать картины. В США он вернулся в 1815 г. и стал известным портретистом.

В 1830-х гг. он заинтересовался электричеством и в беседе с Джозефом Генри узнал, что поступление электрического сигнала по проводу можно заметить с помощью электромагнита. При возникновении тока магнит с громким щелчком поднимал металлический якорь. Это явление Морзе решил использовать в электрическом телеграфе. В 1837 г. он подал патентную заявку на новый телеграф. После проволочек в 1854 г. ему выдали патент. В 1843 г. конгресс предоставил ему 30 000 долларов на строительство 60-километровой телеграфной линии между Вашингтоном и Балтимором. Через год Морзе, применив металлические провода и стеклянные изоляторы, изобретенные Эзрой Корнеллом (1804-74), закончил работу и в 1844 г. передал по телеграфу первое послание - знаменитую фразу «Вот что сделал Господь!». Все это время Морзе не знал об экспериментах, проводившихся в Англии Уильямом Куком (1806-79) и Чарлзом Уитстоном (1802-75). В 1837 г. англичане запатентовали шестипроводной пятистрелочный телеграф. Решающую роль в успехе телеграфа сыграл код Морзе, представлявший собой систему коротких и длинных электрических сигналов (точек и тире), с помощью которых кодировались буквы алфавита. Окончательный вариант кода составил помощник Морзе Алфред Вейл (1807-59); говорят, он спрашивал у газетного наборщика, какие буквы используются в английском языке чаще всего. Самым распространенным буквам Вейл присвоил самые простые коды - например, Е (•), А (•-),! (••), S (•••). По крайней мере, коды двух букв знает практически каждый - это международный сигнал бедствия SOS (код Морзе •••---***)