Эпоха Дария

Начиная со времени правления Кира Великого, то есть со второй половины 7 в. до н. э., Персия стремительно завоевывала земли ближних и дальних соседей. Поэтому одной из важнейших задач правителей стало поддержание порядка в своих владениях и охрана границ государства. Примерно к 530 г. до н. э. не только Междуречье, но и все другие страны к востоку от Египта были покорены персами.

Персидская армия была многонациональной - в нее входили воины всех покоренных народов, а также самый сильный по тем временам флот ряда финикийских и кипрских городов. Преемнику Кира Великого Камбизу II удалось покорить и Египет. Царь объявил себя фараоном, но на этом удача его покинула. По свидетельству Геродота, Камбиз впал в безумие, и его дальнейшие действия привели армию к поражению.

Пока персидский правитель находился в дальнем походе, в самой Персии возник заговор магов - жрецов и толкователей снов и предзнаменований, которые стремились захватить власть. Спасти государство удалось представителям нескольких знатных персидских родов. На тайном совете они выбрали самого достойного из царского рода Ахеменидов и вручили ему царские полномочия. Так в возрасте 28 лет правителем персидской державы стал Дарий I.

Почувствовав,   что   могущество Персии заколебалось, против ее владычества восстали покоренные народы Вавилонии, Мидии, Элама, Парфии и Египта.

все силы державы, чтобы подавить восстания и укрепить власть Персии в завоеванных странах. В ознаменование новых побед в 520 г. до н. э. Дарий приказал высечь на Бехистунской скале, расположенной на территории Ирана, повествование о своих деяниях. Описание побед царя сделано на трех языках: древнеперсидс-ком, эламском и вавилонском, но прочесть эти надписи с земли не удалось бы ни одному человеку, так как они расположены на высоте более ста метров. Надо полагать, что правитель адресовал это послание не людям, а всемогущим богам.

С барельефов и надписей Бехис-тунской скалы начала свой путь персидская археология.