Телеграфные линии

Телеграф был первым средством связи за пределами слышимости человеческого голоса. До него связь была визуальной: индейцы подавали сигналы с помощью дыма, на флоте применяли сигнальные флажки, а на железной дороге - рычажный семафор.

Первый приемник телеграфных сообщений Сэмюэла Морзе был снабжен двумя электромагнитами, которые приводили в движение перо, писавшее на бумажной ленте точки и тире. Часовой механизм протягивал ленту через аппарат.

В темноте и при плохой видимости визуальные сигналы были бесполезны. Но когда они были видны, то оказывались самой быстрой формой связи, поскольку передавались со скоростью света. Электрический ток распространяется по проводнику почти с такой же скоростью. В 1804 г., вскоре после того, как итальянский физик Алессандро Вольта изобрел электрическую батарею, каталонец Франсиско Сальва-и-Кампильо придумал систему с 25 проводами - по одному на каждую букву латинского алфавита (за исключением К). Каждый провод был присоединен к электроду, находившемуся в трубке с подкисленной водой. Еще один провод соединял все электроды в трубках и возвращался к источнику сообщений. Когда передающий сообщение подсоединял к батарее этот провод и один из других проводов, под действием тока в трубках получателя начинался электролиз. На том или ином электроде появлялись пузырьки; это означало, что отправитель передает определенную букву алфавита.

В 1809 г. немецкий физик Самуэль фон Зем-меринг создал похожий электролитический телеграф на 3S проводах, работавший на расстоянии 3 км. В 1816 г. английский изобретатель Фрэнсис Роналдс усовершенствовал систему так, что она использовала только два провода, и предложил свое изобретение британском)' военно-морскому флоту. Но флотское начальство не проявило интереса к телеграфу и предпочло сохранить механический семафор.

 Дальнейшее совершенствование электрического телеграфа было связано с открытиями в области физики. В 1820 г. датский физик Ханс Эрстед заметил, что электрический ток, бегущий по проводу, заставляет отклоняться магнитную стрелку, находящуюся рядом. А в 1829 г. американский физик Джозеф Генри изготовил мощный электромагнит, обладавший намного большей подъемной силой, чем все предыдущие. В1835 г. Генри создал экспериментальный телеграф, использовавший электрические импульсы для передачи закодированных букв. Импульсы заставляли кусок железа «щелкать», реагируя на электромагнит приемника. Позже эту идею развил американец Сэмюэл Морзе.

Тем временем в 1832 г. русский изобретатель Павел Львович Шиллинг, вдохновившись открытием Эрстеда, создал первый телеграф с магнитной иглой. Аппарат использовал шесть проводов; электрический ток намагничивал катушки, которые отклоняли укрепленные над ними магнитные стрелки. За пределами Санкт-Петербурга это изобретение замечено не было, но немецкие физики Карл Гаусс и Вильгельм Вебер видели его в действии. В 1833 г. они послали сигнал на расстояние в 3 км, использовав двухпроводной телеграф с одной иглой. Через четыре года в Англии физики Уильям Кук и Чарлз Уит-стон запатентовали игольчатый телеграф. Он использовал пять игл, указывавших разные комбинации букв на табло в форме шестигранника. Для него требовалось шесть проводов (пять для игл и один для возврата тока). В 1838 г. такой телеграф установили на участке железнодорожной линии Грейт-Вестерн (США). В 1843 г. изобретатели уменьшили число проводов до трех, а в 1845 г. - число игл до одной. В 1852 г. телеграфной связью было оборудовано почти 6500 км британских железных дорог.

В 1838 г. Морзе продемонстрировал одно-проводной телеграф, который в 1844 г. был установлен на железнодорожной линии Вашингтон-Балтимор длиной 60 км. Этот телеграф был всего лишь усовершенствованием идеи Генри, но величайшим вкладом Морзе стало изобретение кода из точек и тире, который был повсеместно принят для передачи телеграфных сообщений (а позже и для сообщений по радио). Окончательный вариант кода доработал помощник Морзе Алфред Вейл.

Вскоре телеграфные линии пересекли всю Европу и Северную Америку. Кабели были проложены и под водой: в 1845 г. через Нью-Йоркскую гавань, а в 1851 г. - через Ла-Манш. В 1855 г. американский изобретатель английского происхождения Дэвид Хыоз придумал телеграф с печатным устройством. Отправитель набирал текст на клавиатуре, а похожее устройство получателя автоматически печатало прибывшее сообщение. С 1850-х гг. телеграф стал главным средством местной и международной связи и оставался таким до наступления эпохи телефона и радио.

На телеграфных станциях работали исключительно женщины.