Прузинер Стэнли (р. 1942)

Стэнли Прузинер - американский биохимик, открывший прионы - неизвестные ранее биологические источники инфекции, вызывающие поражения головного мозга (энцефалопатии) у людей и животных. Прузинер родился в Де-Мойне (Айова, США). В 1968 г. закончил Университет Пенсильвании и работал ординатором-неврологом в Медицинской школе Калифорнийского университета (Сан-Франциско). В 1980 г. стал там профессором неврологии, а в 1988 г. - профессором биохимии. В 1972 г. Прузинер занялся поисками организма, переносящего инфекции, вызывающие энцефалопатии, такие как болезнь Крейцфельда-Яко-6.1 (БКЯ), и заболевания той же природы - куру (у людей), а также коровью губчатую энцефалопатию («коровье бешенство») и почесуху у коз и овец. В то время считалось, что это должен быть какой-то вирус. В ходе исследований выяснилось, что переносчик инфекции не содержит нуклеиновых кислот, в то время как вирусы содержат и ДНК, и РНК. В 1982 г. Прузинер выделил белковое вещество, которому дал название «при-он» (proteinaceous infective particle белковая инфекционная частица). Как и все другие микроорганизмы - бактерии, грибы и вирусы, - прионы состоят в основном из одного белка. В нормальных условиях прионы - это безвредные клеточные белки, однако они обладают природной способностью превращаться в устойчивые структуры, ставшие причиной смертельных заболеваний головного мозга у людей и животных.