Полани Майкл(1891-1976)

Уроженец Австро-Венгрии Майкл Полани (Миклош Поланьи) жил и работал в Венгрии, Германии и Великобритании. Особую известность получили его исследования скорости протекания химических реакций. Полани родился в Будапеште, а вырос и закончил университет в Вене (1913). В 1920-23 гг. работал в Институте кайзера Вильгельма (Берлин), а потом перешел к Фрицу Хаберу в Институт физической химии. В 1933 г. Полани эмигрировал в Англию, где стал профессором физической химии в Манчестерском университете. В 1948 г. он перешел от химии к общественным наукам, а в 1958 г. переехал из Манчестера в Оксфорд.

Первые работы Полани в Берлине были посвящены дифракции рентгеновских лучей волокнами. Затем начался 25-летний период изучения кинетики реакций (закономерности протекания химических реакций во времени). Ученый придерживался теории переходного состояния, согласно которой при каждой реакции возникает «молекула» с очень высокой энергией - активированный комплекс, который постоянно образуется и распадается в процессе реакции. Реакция, фигурально выражаясь, проходит через этот комплекс как через воронку; таким образом он как бы управляет ее протеканием. После 1948 г. Полани занимался философскими вопросами, высказывая подчас противоречивые суждения. На протяжении последних 25 лет жизни он получил известность как философ политики и науки.