Годдард Роберт (1882-1945)

Роберт Хатчингс Годдард был первым американским ракетостроителем, но при жизни его достижения не получили должной оценки. Родился в Вустере (Массачусетс, США). В 1908 г. закончил Вустерский политехнический институт. В 1911 г. получил докторскую степень по физике в Университете Кларка, -где впоследствии много лет преподавал. Экспериментировал с ракетным топливом. Получив грант Смитсоновского института (Вашингтон), написал книгу «Метод достижения больших высот» (вышла в свет в1919г.).В 1924 г. испытал жидкотопливный двигатель, работавший на жидком кислороде и газолине, а через два года успешно запустил первую в мире ракету на жидком топливе. В 1930 г. Годдард получил финансовую поддержку от Фонда Гуггенхайма, что позволило ему построить ракету, развившую скорость 800 км/ч и поднявшуюся на 600 м. К тому времени он переехал на ранчо близ Розуэлла (Нью-Мексико). К 1935 г. его ракеты превысили скорость звука, а еще через два года была преодолена высота в 3000 м. В 1942 г. Годдард работал в Военно-морской академии

США (Мэриленд) над проектированием ракетных ускорителей для самолетов палубного базирования. Несмотря на все труды Годдарда в области военного приложения ракет, ему не удалось заинтересовать американское правительство, но его работы вдохновили немецких ракетостроителей. Вклад Годдарда в развитие ракетной техники был оценен лишь через много лет после смерти. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) присвоило его имя Центру космических полетов, близ Вашингтона.