Керамика

На заре появления человечества материалом для изготовления оружия мог стать практически любой материал. Но как только человек научился обрабатывать металл, именно он стал основным материалом для производства. Такая ситуация сохранялась тысячелетиями, пока в XX в. не появились задачи, с которыми стальной клинок уже не справлялся. Это стало толчком к поиску и освоению новых материалов. Ранее никто не мог подумать, что таким материалом станет керамика, а точнее оксид циркония.

Пионер по производству ножей из оксида циркония - Япония. Процесс производства ножей из кристаллов диоксида циркония - это спекание в современных печах при температуре 1600 °С. Чем больше будущие ножи находятся в печи, тем крепче и качественнее получится керамика. Некоторые клинки проходят дополнительную фазу обработки - горячую изостатическую допрессовку, сочетающую процессы формования и спекания. Заготовка подвергается всестороннему сжатию с давлением в несколько тысяч атмосфер при температуре 1500 °С.

Выбор данного материала, прежде всего, обусловлен его сверхвысокой твердостью. Твердость оксида циркония по шкале Мооса (минералогическая шкала твердости) - 8,2-8,6 ед. Высшей твердостью обладает только корунд - 9 ед. и алмаз -10 ед. Для сравнения: твердость закаленной стали составляет 58-60 HRC, плотность керамики - выше 80 HRC.

Благодаря сверхвысокой твердости керамические клинки очень износоустойчивы, их лезвия хорошо защищены от механических повреждений и не требуют заточки. Среди других достоинств этих клинков следует выделить небольшой по сравнению с остальными вес. Это очень важно, особенно когда такие ножи входят в состав армейской экипировки, каждый грамм в которой имеет большое значение. Керамика не подвержена коррозии, обладает антимагнитными свойствами и относительно недорога в производстве. Единственный недостаток клинка из керамики по сравнению с остальными лезвиями - ограниченная гибкость и, значит, повышенная хрупкость.

Еще одна особенность керамических клинков заключается в том, что сделанные на их основе ножи не определяются металлодетектором, что, с одной стороны, является преимуществом над ножами с металлическими клинками. Но, с другой стороны, правоохранительные органы многих стран бьют тревогу. Особенно это касается служб охраны аэропортов, которым, в случае если металлодетектор больше не будет справляться со своими прямыми обязанностями, придется перейти к досмотру пассажиров «по старинке». Это существенно увеличит время посадки. Поэтому, например, многие страны уже ввели определенные запреты на оборот неметаллических ножей, что не могло не повлиять на дальнейшие разработки в данной области. Многие фирмы уже прекратили работы над проектированием и изготовлением керамических боевых ножей.

Несмотря на немало явных преимуществ керамических клинков перед стальными, в производстве холодного оружия как для нужд армии, так и для нужд гражданского населения пока по-прежнему доминирует металл. По всей видимости, такая тенденция будет сохраняться вплоть до решения проблемы с относительной хрупкостью керамических клинков.

Что же касается спорных вопросов, связанных с законом, то разные производители пошли разными путями. Одни позиционируют свою продукцию исключительно как военное или полицейское оружие. Другие стараются сделать свои ножи видимыми для металлодетекторов.