Бастард

Полуторный меч, или бастард, предназначался для фехтования как одной рукой (обычно верхом), так и двумя (пешим воином без щита). К полу-тораручным мечам относят оружие с рукоятью и лезвием более короткими, чем у полноценного двуручного меча.

На рукояти бастарда часто не хватает места для двух рук: левая рука удерживает только остаток рукояти и большое, чаще вытянутое в длину навершие. Само имя «бастард», или «ублюдок» (так в Средневековье называли незаконнорожденных детей), меч получил из-за невозможности вписаться ни в семейство одноручных мечей, ни в семейство двуручных.

Получил широкое распространение в Европе в период позднего Средневековья и эпохи Возрождения (1350-1550 гг.), хотя похожие мечи встречались уже с 1250 г. Прототипом для бастарда послужил длинный рыцарский меч. В пешем строю при отсутствии щита рыцарь мог брать его второй рукой за противовес для увеличения силы удара. Обратив внимание на популярность такого хвата, оружейники стали делать противовес более долгим и удобным для руки, удлиняя при этом саму рукоять. В Шотландии клинки таких рыцарских мечей вставляли в рукоять двуручного клеймора.

Часто на страницах популярной литературы и в кино бой бастардом изображен как варварский и беспорядочный. Но это не соответствует действительности. Существовало много школ с различными системами фехтования. Полуторный меч был быстрым, эффективным и универсальным оружием, которое могло нанести молниеносный смертельный удар между сочленениями латных доспехов или тяжелый рубящий удар, способный пробить кольчугу. Учили такие школы и «голому фехтованию» (нем. Blobfechten), или фехтованию без существенных защитных доспехов, что предполагало большое количество рубящих и режущих ударов.