Немецкие Госпитальеры

Тевтонский духовно-рыцарский орден, так же как и другие, возник во времена Крестовых походов. Первоначально он не был военным орденом, а вырос из госпитального братства.

Орден госпитальеров возник на базе созданного итальянскими наемниками госпиталя для помощи пилигримам. В 1190 году при осаде Акры немецкие паломники основали госпиталь для раненых немцев. Согласно легенде, однажды герцог Фридрих Швабский, проходя по морскому берегу, заметил госпиталь на старом корабле. Герцог зашел в него и увидел множество раненых и больных, за которыми ухаживали люди, одетые в белые одежды с черными крестами на груди. Это были паломники из Бремена и Любека. Они пожаловались, что рыцари-госпитальеры неохотно помогают немцам, стараясь ухаживать, прежде всего, за французами и итальянцами.

Па следующий день герцог объявил о создании нового ордена, дал ему Устав и утвердил форму одежды -белый плащ с черным крестом. Впоследствии герцог оказал немецким братьям милосердия последнюю услугу: завещал им свои богатства.

В 1199 году Папа Римский Иннокентий III признал преобразование госпитального братства в рыцарский союз.