Человек Прямоходящий (Homo Erectus)

Относящийся к гоминидам (семейству человекоподобных) Homo habilis - человек умелый - сегодня считается самым ранним предком человека. Он жил около трех миллионов лет назад примерно на протяжении миллиона лет. От других гоминидов человека умелого отличал больший объем мозга и умение изготавливать грубые каменные инструменты. Его родиной главным образом были восток и юг Африканского континента, и, поскольку условия для него были идеальные, эти теплые регионы он не покидал. Порядка 1,6 миллионов лет назад, в начале плейстоцена, на смену человеку умелому пришел человек прямоходящий. От первого тот отличался более крупным телосложением и прямой осанкой. Его более широкий череп имел обширный мозговый объем. Несмотря на менее массивную челюсть, человек прямоходящий, судя во всему, обладал явно обезьяньей внешностью. Он придумал более эффективные орудия, например, отесанное с двух сторон кремниевое ручное рубило, служившие для убийства и разделывания добычи. Именно ему приписывается первый опыт добывания огня. Огонь улучшил условия его жизни и во время охоты находил применение как эффективное оружие. Возможно, именно эти достижения позволили прямоходящему человеку мигрировать на далекие расстояния. Следы его пребывания были обнаружены вдали от Африки в Северной Европе, Азии и на востоке Китая.

Неандерталец

Примерно в 200000 г. до н.э. появился неандерталец - Homo neanderthalensis. Он был меньше и коренастее, чем человек прямоходящий, имел низкий череп с покатым лбом и ярко выраженными надбровными дугами. Биологически неандерталец является более близким родственником человека, чем Homo erectus. Как и прямоходящий, он мастерил различные инструменты, которые при этом имели более четко дифференцируемые функции - копье, долото и сверло. Погребение умерших сопровождалось особым ритуалом: вокруг отдельных найденных скелетов была выложена рама из камней, а с некоторыми в могилах были захоронены рога животных. Обнаруженное на территории современного Ирана захоронение содержало пыльцу, и это позволило предположить, что тело мужчины при погребении было осыпано цветами. Очевидно, неандертальцы жили в социальных общинах и проявляли заботу о своих старых и больных близких, судя по тому, что были обнаружены скелеты с симптомами костных заболеваний, таких как артрит в прогрессивной стадии.

Найденный на Яве окаменевший череп человека прямоходящего.

Пещера Ласко на юге Франции хранит самые знаменитые свидетельства искусства каменного века (15000-3000 до н. э.). Жизнь кочевников была запечатлена в изображениях коров, быков и оленей.
         

Homo sapiens

В сердце Африки в 100000г. до н. э. развился новый вид гоминидов - Homo sapiens, или человек разумный, который, как Homo erectus и неандерталец, переселился на другие территории Земли. К данному виду относятся и современные люди. Лицо человека разумного уже не было плоским и обезьяньим, как у человека прямоходящего. Его череп имел больше выпуклостей, чем череп неандертальца, мозговой отдел был больше. Голова отличалась более вытянутой формой, а надбровные дуги были не так массивны. Постепенно сформировались различные разновидности человека разумного, отличающиеся между собой ростом, цветом кожи и чертами лица. Эти люди были гораздо более развиты, чем неандертальцы. Используемые ими эффективные копья позволяли охотиться на крупного зверя с относительно безопасного расстояния. Жили они преимущественно в пещерах, но также строили хижины или палатки в качестве убежищ. Улучшенные очаги не позволяли затухать жизненно важному огню. Из самых различных материалов изготовлялись инструменты: иглы из костей, канаты и веревки из растительных волокон и сухожилий животных. Одежда, скорее всего, была приспособлена под экстремальный климат ледникового периода и иногда даже украшалась бусинами. Примерно в 60 000 г. до н. э. группа людей разумных отправилась из Африки в Азию, где стала праотцами монголоидов. Где-то в 40 000 г. до н. э. другая группа расселилась в Европе и Западной Азии и сформировала европеоидную расу. Оставшиеся в Африке группы Homo sapiens породили негроидную расу.