Наемник, Поэт И Король

Один из норвежских королей Харальд III Хардроде (Суровый) в молодости служил в варяжской гвардии Византии и дослужился там до высокого чина. Его жизнь была полна приключений и воинских подвигов.

Уже в детстве Харальд отличался воинственным нравом. В шестнадцать лет он собрал военный отряд и поступил на службу к Ярославу Мудрому, воевал против поляков и командовал войском наравне с князем. Затем Харальд нанялся к византийскому императору в элитный отряд -Варяжскую гвардию. Он завоевал уважение гвардейцев в походах против пиратов в Малой Азии и Сирии. А когда взбунтовались болгары, Харальд лично убил болгарского царя в сражении. После этих событий он стал командиром всей гвардии.

Не избежал храбрый варяг и участия в дворцовых переворотах и интригах. Попав в опалу, он бежал из Константинополя в Киев. За время службы в Византии Харальд добыл огромное количество золота и драгоценных камней.

Византийские воины

Дигенис Акрит

Пешие и конные византийские воины. Рельеф

Вацлав Голлар. Боевое построение пехоты в византийской армии

Часть добычи он отсылал Ярославу Мудрому. Харальд стал зятем великого князя, взяв в жены Елизавету Ярославну. Храбрый воин был еще и поэтом: он написал множество романтических стихотворений в честь Елизаветы.

Позже Харальд с войском возвратился на родину и в сражениях добыл королевский титул -сначала стал соправителем, а потом унаследовал трон. Именно он основал торговое поселение Осло, ставшее столицей Норвегии. Храбрый воин не угомонился, даже когда стал королем. Харальд погиб в бою при Стамфорд-Бридже, получив смертельную рану: стрела вонзилась ему в горло.