Ровесники мамонтов

На просторах Сибири еще бродили последние стада мамонтов, когда в Приднепровье стали возникать крупные поселения трипольцев,  названные археологами «протогородами». Рост населения и хозяйственных связей (общую численность трипольцев   оценивают   примерно в два миллиона человек), накопление богатств и необходимость защиты от внешней опасности привели к тому, что отдельные земледельческие хозяйства начали превращаться в крупные поселки, а затем в поселения-гиганты, в которых жило от 10 до 40 тысяч человек. Нередко такие «протогорода» располагались вблизи друг от друга - всего в нескольких километрах. Среди них выделялся «главный», самый крупный и влиятельный город, окруженный средними и мелкими  «городками-спутниками», которые, вероятно, подчинялись властям главного города.

В конце 5 тыс. до н. э. трипольские «протогорода» являлись самыми крупными человеческими поселениями на Земле. Некоторые из них занимали площадь в сотни гектаров, а площадь фундаментов отдельных   общественных   зданий превышала тысячу квадратных метров - и это без учета того, что многие дома трипольцев были двух и даже трехэтажными. Ученые считают, что объединения крупных, мелких и средних поселений трипольцев представляли собой города-государства. Город-государство - одно из важнейших достижений цивилизации, и в этом трипольцы так были первыми.

Расцвет трипольских «прото-городов» исследователи объясняют уникальным явлением - наступлением в Европе в шестом тысячелетии так называемого «большого климатического оптимума», благодаря которому здесь на много столетий установился теплый и влажный климат, благоприятствовавший земледелию.