Вода - источник энергии

Влияние водяного колеса на темпы развития промышленности США можно проследить на примере хлопчатобумажных фабрик Бутта в Лоуэлле (штат Массачусетс). В начале XIX в. группа бостонских купцов решила вложить деньги в механизацию производства тканей. Они создали Бостонскую ассоциацию, для того чтобы объединить различные этапы обработки хлопка на одном производстве. Одним из членов ассоциации был Фрэнсис Кэбот Лоуэлл. Он ездил в Англию изучать ткацкое производство и вместе с другими членами ассоциации в 1814 г. основал в Уолтеме (Массачусетс) первый в мире хлопчатобумажный комбинат. Идея оказалась удачной, и у ассоциации возник еще более честолюбивый проект - построить текстильный городок. Место для него выбрали у водопадов на реке Мерримак, в 40 км к северу от Бостона; город назвали Лоуэллом. Для того чтобы направить энергию падающей воды на энергоснабжение фабрик, проложили систему каналов. В 1820-30-х гг. фабрики процветали и были коммерчески успешными. В1835 г. в Лоуэлле работали уже 22 фабрики. Стремясь повысить прибыль, владельцы занялись усовершенствованием техники, в том числе водяных колес. Колеса, работавшие на фабриках, могли преобразовать в механическую лишь 75 % потенциальной энергии воды. Члены Бостонской ассоциации предложили американским инженерам Джеймсу Френсису и Юрайе Бойдену доработать водяную турбину, изобретенную во Франции в 1830-х гг. Новые турбины использовали для энергоснабжения фабрик уже до 90 % потенциала воды. К1855 г. во владении Лоуэлла находилось 55 фабрик, на которых работало более 13000 человек. Они производили ок. 2 млн м хлопчатобумажной ткани в неделю. Лоуэлл стал первым фабрикантом, на предприятиях которого трудились исключительно женщины. Это были в основном дочери многодетных новоанглийских фермеров, желавшие сбежать от тяжелой крестьянской работы, заработать денег, а потом выйти замуж. Они под строгим присмотром жили в общежитиях, принадлежавших компании. Бытовые условия были хорошими (компания строила церкви, устраивала вечерние школы и заботилась о развлечениях девушек), но сама работа была трудной. Рабочий день продолжался 12 часов при шестидневной рабочей неделе. Жалованье платили очень маленькое, а требования компании постоянно повышать производительность труда из-за роста конкуренции означали, что женщины вынуждены были больше работать за меньшую плату. Работницы боролись за свои права, создали профсоюз и устраивали забастовки, но в конце концов проиграли из-за большого наплыва ирландских иммигрантов, хлынувших в Америку после картофельного голода 1840-х гг. и готовых работать за гроши. Впрочем, рабочее движение не помешало фабрикам в Лоуэлле совершить переворот в текстильном производстве и значительно ускорить темпы индустриализации американской промышленности в XIX в.

Ткацкие станки на хлопкопрядильных фабриках Бутта приводились в движение множеством водяных колес. В 1840-х гг. водяные колеса начали заменять гидротурбинами Френсиса, что способствовало расширению производства.