Вернер фон Браун

Вернер фон Браун явился одним из основоположников ракетостроения. Вплоть до окончания 2-й мировой войны он работал в Германии, а затем уехал в США и принял деятельное участие в космической программе НАСА.

Конструкторская деятельность Вернера фон Брауна началась в 1930 г., когда он приступил к созданию экспериментальных ракет в Немецком обществе космических путешествий. Позже он продолжил работу в составе немецких вооруженных сил. Свои ракеты фон Браун запускал с военной базы в Куммерс-дорфе, пригороде Берлина. Молодой конструктор был замечен отделом баллистики Управления вооружений сухопутных сил рейхсвера, который возглавлял Вальтер Дорнбергер. С одобрения Адольфа Гитлера фон Браун перешел во вновь созданный ракетный исследовательский центр в Пенемюнде, на берегу Балтийского моря, и в 1936 г. стал его техническим руководителем.

В Пенемюнде главным достижением фон Брауна было создание «оружия возмездия № 2» - ракеты Фау-2. Ее разработали на основе спроектированной Дорнбергером в 1941 г. А-4. Фау-2 заправлялась этиловым спиртом и жидким кислородом, весила 10 т и несла боеголовку, начиненную 1 т взрывчатых веществ. Во время первых испытаний 1942 г. ракета со стартовой скоростью 760 м/с поднялась за пределы стратосферы. Скорость ее снижения в три раза превысила скорость звука, а дальность полета была 320 км. В 1944-45 гг. по Лондону и окрестностям, а также по Антверпену было выпущено 4300 Фау-2.

Перед самым окончанием войны фон Браун и сто его сотрудников сдались армии США и были направлены в Соединенные Штаты. Туда же доставили часть из 2000 готовых ракет Фау-2. С 1946 г. фон Браун работал на ракетном полигоне Уайт-Сэндс (Нью-Мексико), а в 1950 г. перешел в Агентство баллистических ракет в Хантсвилле (Алабама). Там он модифицировал Фау-2 для транспортировки ядерной боеголовки. Новую разработку назвали «Ред-стоун». В 1955 г. фон Браун получил гражданство США , а тремя годами позже был принят на работу в Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Под его руководством

в 1958 г. осуществлен успешный запуск первого американского искусственного спутника Земли «Эксплорер-1». Фон Браун также возглавил коллектив создателей космических кораблей «Меркурий» для полетов с человеком на борту. На одном из таких кораблей в 1962 г. совершил орбитальный полет американский космонавт Джон Гленн. В 1960 г. фон Браун стал главой Центра космических полетов им. Дж. Маршалла, занимавшегося разработкой трехступенчатой ракеты «Сатурн-5» для программы «Аполлон». Звездный час фон Брауна наступил в 1969 г., когда американские астронавты высадились на Луне. Фон Браун ушел со службы в НАСА в 1972 г.

Выдуманная Жюлем Верном ракета для полета на Луну напоминала поезд без колес.

Британские военнослужащие в самом конце 2-й мировой войны готовят трофейную Фау-2 к пробному запуску.