Спейс шаттл

Разработка космической транспортной системы «Спейс шаттл» («Космический челнок») является одним из самых значимых достижений НАСА.

Планы создания шаттлов появились еще в 1972 г. Космическое агентство США НАСА пожелало обзавестись грузоподъемной ракетой, которая могла бы выходить в космос, выполнять задачу, а затем самостоятельно возвращаться в заданную точку Земли. В отличие от дорогостоящих ракет, которые были пригодны только для одноразового применения, шаттл должен был использоваться многократно. Первоначально предполагалось, что новый космический аппарат будет совершать до 50 полетов в год, на деле же число ежегодных полетов не превышало восьми подробнее на сайте http://jwwj.ru/ .

Шаттл состоит из трех основных компонентов: орбитальный аппарат с тремя главными двигателями, работающими на сжиженном кислороде и водороде, большой внешний топливный бак для главных двигателей и расположенные по его бокам два твердотопливных ракетных ускорителя. Кабина экипажа шаттла рассчитана на семь человек, под ней находится нижняя палуба с кают-компанией, кухней, спортивными тренажерами и туалетом. 18-метровый грузовой отсек вмещает 25 т груза и снабжен грузоподъемной стрелой, которая не только загружает груз, но и заменяет лестницу астронавтам, выходящим в космос.

Во время старта работают все пять двигателей. Через две минуты ускорители отделяются, спускаются на парашютах в океан, затем их забирают и вновь используют (до 20 раз). После выхода корабля на орбиту астронавты отстреливают топливный бак (он сгорает в атмосфере). Выполнив намеченную программу, пилоты двигателями тормозят корабль. Он входит в атмосферу Земли на высоте 120 км и на расстоянии 8000 км от места приземления - Космического центра им. Дж. Ф. Кеннеди (Флорида, США). Корабль начинает снижение со скоростью в 25 раз больше скорости звука, термоизолирующие плитки на крыльях и фюзеляже нагреваются докрасна от трения о воздух. По мере снижения скорость уменьшается, затем срабатывает тормозной парашют, и шаттл приземляется со скоростью 320 км/ч.

Всего в США построили 6 шаттлов. Первый из них - «Энтерпрайз» - использовался в 1977 г. для отработки планирующих полетов в атмосфере. Выход на орбиту совершил шаттл «Колумбия» (1981), за ним последовали «Челленджер» (1983), «Дискавери» (1984) и «Атлантис» (1985). В 1986 г. «Челленджер» во время очередного полета взорвался сразу после старта. Все семь членов экипажа погибли. Взамен НАСА построило шаттл «Индевор», который был запущен в 1992 г. В 2003 г. случилось еще одно несчастье - шаттл «Колумбия» взорвался за 16 минут до посадки. Снова погиб весь экипаж. После длительного перерыва в 2005 г. был осуществлен запуск шаттла «Ди-скавери». Когда он пристыковался к Международной космической станции (МКС), экипаж обнаружил серьезные неполадки в шаттле. Кораблю удалось благополучно вернуться на Землю через 14 дней. После этого полеты шаттлов были вновь на некоторое время приостановлены. Последний в истории программы «Спейс шаттл» запуск космического корабля «Атлан-тис» состоялся в июне 2011 г.