Первый пулемет

Пулемет - это малокалиберное огнестрельное автоматическое оружие, стреляющее, пока нажат спусковой крючок и имеются боеприпасы. Специальный механизм автоматически осуществляет циклы зарядки, стрельбы и выбрасывания гильз. Легкое оружие такого типа, изобретенное позже, обычно называют пистолетами-пулеметами.

Предшественником современных пулеметов было полуавтоматическое ружье (или «машина, именуемая обороною»), запатентованное в 1718 г. английским юристом и изобретателем Джеймсом Паклом. Это было огромное ружье, установленное на треножнике. Его металлический барабан имел десять гнезд для снаряженных патронов и вращался вручную. При демонстрации в 1722 г. ружье Пакла сделало 63 выстрела за 7 мин. Через сто с лишним лет - в 1856 г. - американец Чарлз Варне усовершенствовал конструкцию Пакла, снабдив оружие рукоятью, которая вращала барабан и автоматически взводила затвор. Это оружие, прозванное «кофемолкой», делало 80 выстрелов в минуту. Оно применялось во время Гражданской войны в США. Другой американец, Элеазар Рипли, сделал это оружие многоствольным. С изобретением металлических патронов многозарядные ружья получили дальнейшее развитие. В 1862 г. американский оружейник Ричард Гатлинг запатентовал один из первых образцов пулемета. У него было десять стволов, соединенных в виде вязанки хвороста, вращение которых осуществлялось вручную. Боеприпасы сыпались в патронник из установленного сверху бункерного магазина под действием силы тяжести, позволяя делать свыше 350 выстрелов в минуту.

В 1870-х гг. американец Уильям Гарднер изобрел другое оружие, заряжающееся под действием силы тяжести. Оно имело вертикальный магазин и два или более стволов, расположенных бок о бок. Блок стволов передвигался рычагом; при этом в зарядную камеру сыпались сверху патроны из магазина.

Попытки создать одноствольный пулемет не удавались, так как при скорострельности 300-400 патронов в минуту ствол перегревался. В 1875 г. Де Витт Фаррингтон из Лоуэлла (Массачусетс) изобрел по схеме Гарднера рычажный четырехствольный пулемет, названный «лоуэлл», который стрелял только через один ствол. Когда он нагревался, пулеметчик помещал на его место другой, холодный. Еще больше стволов использовалось в пулемете «нор-денфельт», изобретенном в 1879 г. шведским инженером Хельге Пальмкранцем и названном в честь финансировавшего работы банкира Торстена Норденфельта. В нем блок состоял из 12 стволов. Заряжали их и производили выстрелы из них одновременно поворотом рычага, при его отведении назад выбрасывались стреляные гильзы.

В 1883 г. английский изобретатель Хайрем Максим запатентовал в Англии пулемет, который работал за счет энергии отдачи ствола. Патроны - сначала в них использовался черный дымный (черный) порох, а позднее - бездымный (кордит) - вставлялись в специальную ленту. Оружие делало ок. 600 выстрелов в минуту и работало до тех пор, пока не заканчивалась лента. Для охлаждения ствола изобретатель применил водяной радиатор. Максим наладил сотрудничество с английской судостроительной фирмой «Виккерс», которая стала производить его пулеметы. Это оружие применялось в Русско-японской и 1-й мировой войнах. Такие же патронные ленты немцы использовали в пулеметах «Шпандау-0815».

Помимо отдачи, в пулеметах используется энергия пороховых газов, образующихся при выстреле. Первые пулеметы, работавшие за счет энергии газов, были созданы в США Джоном Браунингом, в Дании - артиллеристом Вильгельмом Мадсеном и во Франции - компанией, основанной американцем Бенджамином Гочкисом. Пулемет Гочкиса имел окно для отвода газов, силой которых взводился затвор, производился выброс стреляной гильзы и перезарядка. В 1911 г. американский изобретатель Айзек Льюис сконструировал легкий пулемет скорострельностью 550 выстрелов в минуту с дисковым магазином («кастрюлей») и воздушным радиатором ствола. Благодаря высокой скорострельности и возможности обслуживать пулемет в одиночку его входе 1-й мировой войны устанавливали на американские и британские самолеты. В пулемете «Мадсен-1902» использовался магазин, ' стрельба велась с сошек, но его можно было носить. Поэтому он считается первым ручным пулеметом (РП) или автоматической винтовкой.

Вскоре РП оказались на вооружении армий всех ведущих стран. Французский РП именовался CSRG М1915, он был назван по первым буквам имен конструкторов и компании-производителя. США, не имевшие подобного оружия, в 1917 г. приняли CSRG на вооружение своей армии. Но уже в 1918 г. Браунинг выпустил РП BAR, стоявший на вооружении до окончания 2-й мировой войны. В 1924 г. во Франции, на заводе Шательро, начали выпускать РП MAC М 1924/29, сконструированный полковником Рейбелем. В Чехословакии братья Холек из Брно сконструировали ZB-26, который в 1938 г. был принят на вооружение британской армией под названием «Брен». Все эти модели были достаточно легкими. Пистолеты-пулеметы (ПП) весили еще меньше. Существует множество моделей ПП, в том числе: «Томми» (1920), немецкий «Егта МР-40» (1939) и аналогичный британский «Стен». Все эти ПП имеют скорострельность от 500 до 800 выстрелов в минуту.

В Красной армии в 1927 г. был принят на вооружение ручной пулемет В. Дегтярева (ДП). ДП и ДШК (крупнокалиберный пулемет Дегтя-рева-Шпанина) широко применялись во время 2-й мировой войны. После войны, в 1947 г., в Советском Союзе был разработан автомат М. Калашникова АК-47, один из лучших образцов индивидуального автоматического оружия. Он получил самое широкое распространение в мире и послужил основой создания целого семейства боевого вооружения разного калибра.

Пулемет «виккерс» с водяным охлаждением представляет собой усовершенствованный «максим». На фото-эпизод его боевого применения американскими пулеметчиками, приблизительно в 1917 г. на Западном фронте 1-й мировой войны. Отходящий от кожуха шланг присоединен к емкости с водой для охлаждения.