Пехотинцы

Знать чаще всего участвовала в боях верхом. Тех же представителей знати изображали на гобеленах. Благодаря стечению этих обстоятельств конные рыцари и сеньоры представляются нам главными фигурами средневековых войн.

Хотя конный воин был наиболее заметной фигурой среди бойцов того времени, в битвах, осадах и набегах, решавших судьбу средневековых королевств, важную роль играла и пехота. Хотя пешие воины обычно изображались на коврах и миниатюрах таким образом, что сейчас мы обозначили бы их сакраментальным «и др.», иногда именно они оказывались ключевым фактором победы. В некоторых странах даже знать сражалась в пешем строю - в определенном смысле отрядам рыцарей-одиночек соответствовали группы хускарлов или других высоко-статусных профессиональных пехотинцев. Даже если эти воины применяли лошадей, чтобы достичь поля сражения, для битвы они спешивались. Между прочим, некоторые правители Средневековья при определенных обстоятельствах требовали от своих рыцарей участия в сражении в пешем строю.

Наиболее частыми причинами, по которым рыцарь оказывался пешим, было ранение его коня или участие в осаде, но имелись и другие тактические резоны, по которым элитный воин мог предпочесть покинуть седло, особенно в оборонительном бою. По мере того как пешее ведение боя все более распространялось, в оборот стало вводиться специализированное оружие, такое как двуручный меч. Действовать им воину, бившемуся только в конном строю, было несподручно, но двуручный меч позволял нанести намного более мощный удар по сравнению с обычным, Появление новых видов оружия повлекло за собой возникновение новых приемов фехтования, и все больше рыцарей стало предпочитать пеший бой.

Во многих странах существовала профессиональная пехота; ее обычно дополняли отряды ополченцев или вооруженных крестьян, воинские способности которых были как минимум сомнительными. Как правило, профессионалы располагали хорошим оружием и наилучшим доспехом, какой только могли раздобыть; у некоторых защитное- вооружение почти не отличалось от рыцарского. Крестьяне и ополченцы, напротив, вооружались чем угодно - лишь бы это могло сойти за оружие. В некоторых землях вооружение городского ополчения было стандартизировано, а его бойцов даже обучали некоторым приемам воинского искусства, чтобы их отряды могли обеспечить поддержку элиты.

Фрагмент гобелена из Байо с изображением Норманнских рыцарей, идущих в атаку на стену щитов саксов. Обратите внимание на плотно сомкнутые щиты и копья копейщиков виден воин, вооруженный т/тором.