Звездочеты

Как думали древние китайцы, звезды могут поведать людям о том, что должно произойти на земле. У императора были придворные звездочеты, изучавшие ночное небо, чтобы усовершенствовать методы предсказания будущего. Народ верил, что «сын неба» правит в гармонии со Вселенной и способен предвидеть, как будут разворачиваться события в Поднебесной империи. Если же он не знал, что ждет его страну, значит, он был плохим правителем. К началу XIII в. до н. э. астрономы уже вели учет затмениям Солнца и Луны и фиксировали появление комет на небосводе. Позже были составлены очень точные каталоги звезд. В одном из захоронений периода Хань были найдены тексты, свидетельствующие, что китайцы уже тогда обладали подробными знаниями о таких небесных телах, как Венера, Юпитер, Меркурий, Марс и Сатурн. «Общаться» с небесами разрешалось лишь немногим избранным. Простых людей, пытавшихся делать астрономические инструменты и рисовать звезды, строго наказывали.

Как изучали звезды

Каждую ночь астрономы поднимались на городские стены, чтобы наблюдать за звездами и записывать данные об их местоположении. Они вели наблюдения при помощи инструментов и карт звездного неба. Считалось, что появление кометы предрекает грядущее несчастье.

Астрономическая карта

Древние китайцы выделяли 28 созвездий - «домов». На крышке этого ларца изображены символ Большой Медведицы и названия других «домов».

Звезды на камне

На рельефе пять созвездий с рисунками животных или людей, имена которых они носили. Заяц в левой части рисунка - символ созвездия Фанг.

Карта созвездий

Китайцы начали вести наблюдения за светилами с давних пор. На гадальных костях шанского периода есть записи о солнечных и лунных затмениях. Астрономы по звездам определяли наступление нового времени года. Эта древнекитайская карта звездного неба была составлена по данным трех астрономов, которые жили в IV в. до н. э.

Измеряя звезды

Для измерения звезд древние китайцы применяли армиллярную сферу - конструкцию из бронзовых колец, на которые были нанесены деления. Кольца обозначали воображаемые линии на Земле, такие как экватор и другие.