Герберт Орильякский (ок.945-1003)

Герберт был монахом, математиком, философом и, может быть, первым - если не единственным - ученым, ставшим римским папой. Он родился в городе Орийак (Центральная Франция) в небогатой семье и отроком поступил в местный монастырь. В 967 г. Герберт был переведен в Вик (Испания), где получил возможность изучать арабские труды по математике и астрономии. В 972-82 гг. был руководителем школы при соборе в Реймсе (Франция), а в 998 г. стал архиепископом Равенны (Италия). Год спустя Герберта избрали папой римским и он принял имя Сильвестр II. Он одним из первых европейцев оценил удобство для записи чисел индо-арабских цифр и стал их использовать (правда, без знака для нуля) в своих математических трактатах. Герберт возродил использование абака, забытого в Европе после гибели Западной Римской империи. За успехи в области обработки металлов недоброжелатели обвиняли его в колдовстве и связи с дьяволом. Согласно легендам, Герберт обладал оракулом в виде медной головы, которая могла отвечать на задаваемые ей вопросы «да» или «нет».