Сиборг Гленн (1912-99)

Американский физико-химик Гленн Теодор Сиборг занимался ядерной химией, в частности созданием новых элементов. Он родился в Ишпеминге (Мичиган, США), окончил Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе(1934), докторскую степень получил в Беркли (1937). В 1946 г. он стал профессором, а в 1958-61 гг. занимал пост ректора университета в Беркли. В 1961-71 гг. возглавлял Комиссию по атомной энергии США.

С начала 1940-х гг. Сиборг занимался поиском новых трансурановых элементов. Первый из них, нептуний (93-й элемент), получили в 1940 г. Эдвин Макмиллан (1907-91) и Филип Эйбелсон (1913-2004) на циклотроне Беркли. Они бомбардировали уран-238 медленными нейтронами. В том же году, на том же циклотроне Сиборг и Макмиллан, бомбардируя уран-238 более тяжелыми дейтронами, получили плутоний (94-й элемент). Плутоний - делящийся элемент; уже в 1945 г. его использовали в первых атомных бомбах. С 1942 г. Сиборг работал над получением плутония в первом атомном реакторе, созданном в Чикаго группой под руководством Энрико Ферми. Эта работа была важной частью Манхэттенского проекта по созданию ядерной бомбы.

Сиборг между тем продолжал эксперименты по получению трансурановых элементов. Все они оказались радиоактивными металлами. В 1944 г. Сиборг и Альберт Гьорсо (1915-2010) синтезировали америций (95-й элемент), бомбардируя плутоний-239 нейтронами, и в том же году - кюрий, работая с плу-тонием-239 и альфа-частицами. В 1946 г. Сиборг вернулся в Беркли. Там он подверг бомбардировке альфа-частицами новые элементы и в 1949 г. получил берк-лий (97-й элемент), а в 1950 г. - калифорний (98-й элемент). Работы продолжили ученики Сиборга. В 1952 г. были открыты эйнштейний (99) и фермий (100), в 1995 г. - менделевий (101). Открытый в 1974 г. 106-й элемент получил название сиборгий и стал первым химическим элементом, названным в честь здравствующего ученого. В 1951 г. Сиборг с Макмилланом получили Нобелевскую премию по химии за открытие трансурановых элементов.