Муллис Кэри (р. 1944)

Кэри Муллис - американский биохимик, изобретатель метода полимеразной цепной реакции (ПЦР), позволяющего получать неограниченное число копий фрагментов ДНК, который широко применяется в молекулярной биологии и медицине. Муллис родился в небольшом городке Леноире (Северная Каролина, США) и получил образование в Институте технологии Джорджии и Калифорнийском университете (Беркли, США). Получив в 1973 г. докторскую степень, он некоторое время работал в Медицинской школе Канзасского университета и в Сан-Францисском отделении Калифорнийского университета. В 1979 г. Муллис перешел на работу в биотехнологическую компанию «Ситус» (Эмеривиль, Калифорния), где занимался химическим изучением ДНК. Существовавшие в то время методики позволяли создавать фрагменты ДНК только в живых клетках и были очень сложны. В 1983 г. Муллис открыл возможность осуществления этого процесса in vitro (в лабораторных условиях). Метод, получивший название «полимеразная цепная реакция», основан на многократном избирательном копировании определенного участка ДНК при помощи ферментов. Спираль ДНК «разматывают» при помощи нагревания, затем вводят ДНК-праймеры, которые «отмечают» нужные участки. Далее добавляются свободные основания и фермент ДНК-по-лимераза. Таким образом создаются две копии нужной последовательности, которые далее нагреваются и разделяются. Процесс повторяется, и образцов становится четыре. Последовательным повторением процесса с постоянным удвоением можно получить неограниченное количество копий. Методика используется для многократного увеличения небольшого количества ДНК, что особенно ценно для криминалистической экспертизы. Компания «Ситус» запатентовала метод, а затем, в 1991 г., продала патент за 300 млн долларов.