Английский длинный лук

Если и есть причина, по которой англичане одержали верх над французами в ходе Столетней войны (1337-1453), то это заслуга большого, часто выше роста человека, английского лука. В доказательство можно привести битву, состоявшуюся 25 октября 1415 г. около местечка Азенкур, в северной Франции. Особенность этого сражения заключается в том, что огромная по тем временам французская армия (около 36 тыс. человек) была разбита английской (6 тыс. человек, 5 тыс. составляли лучники). Благодаря тактически грамотному применению англичанами стрелков, вооруженных длинными луками, французы понесли невероятные потери до 10 тыс. убитыми и 1200 пленными, при этом англичане потеряли около 112 человек. После столь сокрушительного разгрома король Франции Карл V Мудрый издал указ о вооружении луками всех французов. Кроме Азенкура длинный английский лук (англ. longbow) сыграл решающую роль в разгроме французов при Креси (26 августа 1346 г.), Пуатье (19 сентября 1356 г.) и Наваретте (3 апреля 1367 г.).

Длинный лук был известен в Шотландии еще задолго до Рождества Христова. Первое использование подобного оружия зафиксировано в 633 г. Валлийские лучники, у которых такой лук появился после набегов викингов несколькими десятилетиями ранее, смертельно ранили короля Нортумбрии (королевство на севере Британии, 655-867 гг.) Эдвина Святого и его сына. В дальнейшем лучники Уэльса наносили этим оружием значительный урон английской кавалерии в кольчугах.

В самой Англии длинный лук получает популярность после неудач во время феодальных войн в Уэльсе и Шотландии как оружие против хорошо организованных копейщиков. Интересно, что 11 декабря 1282 г. в битве у моста Оревин (одно из сражений Валлийских войн между Уэльсом и Англией) валлийские пикинёры понесли значительные потери от своих же соотечественников - валлийских лучников, нанятых Эдуардом I, королем Англии (в 1272-1307 гг.).

Лучники использовали стрелы, эффективные против плохо защищенных воинов и лошадей, в таком количестве, что неточность дальней стрельбы с лихвой компенсировалась. Массированный обстрел вносил беспорядок в атаку даже рыцарской кавалерии, против которой использовались специальные стрелы с коническими наконечниками и длинным оперением. Только после сокрушительных поражений французы стали заковывать лошадей в броню. А до этого момента раненые лошади, беспорядочно носившиеся по полю битвы, мешали организованной атаке так же, как и спешившиеся воины, увязающие в частоколе стрел, не попавших в цель. Даже превосходные генуэзские арбалетчики, нанятые французами, не могли противостоять той скорости, с которой английские лучники покрывали стрелами поле брани.

Дальность полета стрелы, выпущенной из английского лука, составляла от 165 до 228 м. На рисунке: 1 - наконечник; 2 - древко; 3 - оперение; 4 – зарубка

Святая Урсула, часто изображаемая со стрелами в руках. Работа художника Г. Гольбейна - младшего

Большую похвалу заслужили и английские лучники. Для стрельбы из длинного лука нужно было приложить силу втрое большую, чем для стрельбы из современного лука. Поэтому их тренировка, в которой много времени уделялось развитию физической силы, начиналась с семи лет и прекращалась с уходом на войну, чтобы вновь возобновиться по возвращении. Такая служба считалась достойной, особенно после введения Эдуардом III обязательных соревнований лучников каждое воскресенье после мессы, в них могли не участвовать только церковные служители и служители закона. Мастера, занимавшиеся изготовлением луков, тетивы и стрел, освобождались от уплаты налогов.

Однако через 200 лет после битвы при Азенкуре английский лук постепенно вытеснило огнестрельное оружие, аркебуза, отличавшееся большой поражающей силой и легким весом боеприпасов. Значительную роль сыграло и то, что владение аркебузой не требовало длительного обучения. Это позволяло без особого труда восполнять потери солдат.