Раскопки при помощи... динамита

Время, разрушившее памятники Древнего Египта, стерло из памяти людей и его письменность. В течение многих веков руины городов и гробницы оставались немыми свидетелями прошлого, таившими загадки одна сложнее другой. Разграбление уникального наследия Древнего Египта началось за несколько веков до нашей эры - еще во времена завоеваний Александра Македонского и походов легионов Октавиана Августа, но особого размаха оно достигло в 19 в. Невежественные охотники за сокровищами извлекали предметы старины из гробниц и захоронений при помощи стенобитных орудий, ломов и даже динамита! Те, кто промышлял торговлей предметами древней культуры, мало интересовался истинной ценностью найденных вещей, их местом и ролью в истории.

Одним из таких «знатоков Египта» был итальянский цирковой силач Батиста Бельцони. Еще до приезда в Египет он поражал публику двухметровым ростом и невиданной мощью - мог поднять железную раму весом в 58 кг, на которой сидело 12 человек. В Египте Бельцони не гнушался ничем, лишь бы побыстрее сколотить состояние: он мог дни и ночи напролет пробираться по лабиринтам египетских захоронений, топча кости мумий и обрушивая деревянные перегородки. Шайки грабителей, охотно принимавшие в свою компанию силача, частенько на привале разводили костер из обломков саркофагов и останков захороненных в них египтян. Бельцони прославился тем, что в одиночку умудрился водрузить на специальную платформу для перевозки гранитную голову изваяния Рамзеса II, весившую более семи тонн.

Для транспортировки платформы к берегам Нила понадобилось нанять несколько десятков рабочих. Сегодня эта скульптура, национальное достояние Египта, находится в Британском музее.

К сожалению, даже простые египтяне приложили руку к уничтожению исторического наследия. Крестьяне долины Нила не только продавали иностранцам все, что находили в своей земле, но и буквально по кирпичу и блоку разбирали древние сооружения, используя тысячелетние камни для своих нужд.