Драгоценные статуи

130 тысяч франков - громадную по тем временам сумму выплатила дирекция Лувра в 1881 году французскому дипломату Эрнесту де Сарзеку. В течение нескольких лет после случайной находки в Месопотамии дипломат-археолог сумел раскопать остатки цивилизации, о существовании которой мир только начинал догадываться. Эта цивилизация оказалась древнее Вавилона, Египта, Ассирии; она не оставила после себя величественных архитектурных памятников, которые видны из космоса. Но шумеры - именно о них идет речь - первыми начали писать тонкими палочками на глиняных табличках, сложили мифы, которые стали частью Библии, изобрели систему счета, основанную на числе 60, подсказали потомкам разделение суток на часы и минуты, построили общественные здания и жилые кварталы, архитектуру которых до сих пор копируют строители на Ближнем Востоке.