Финикийский алфавит

Исследователи считают, что честь создания первого на земле алфавита принадлежит финикийским купцам. Торговые соглашения, отчеты и расписки необходимо было писать быстро, буквально «на лету», и для удобства купцы заменили трудные в написании иероглифы, обозначавшие иной раз целое слово или слог, простыми в написании знаками, каждый из которых передавал только один звук. В новом алфавите было двадцать два знака, и теперь, чтобы научиться читать и писать, не требовалось запоминать сотни и тысячи иероглифов. К тому же текст, написанный финикийским письмом, можно было действительно читать, а не расшифровывать.

Осознав удобства финикийского письма, его переняли греки, кое-что добавив, а позднее «купеческий» алфавит использовали практически все народы Европы, в том числе и славяне. Греческое слово «алфавит» также имеет финикийские корни: оно состоит из названий двух первых финикийских букв - «алеф», что означает «бык», и «бет», что означает «дом».