Болезнетворные микробы

В середине XIX в. ученые выяснили, что большинство болезней вызывается микробами, и перестали винить в этом «плохой воздух». Усовершенствованные микроскопы и новые лабораторные методы позволили изучать микроорганизмы, иногда смертельно опасные.

Еще в 1546 г. итальянский врач Джироламо Фракасторо в книге De contagione et contagio-sus morbis («О контагии и контагиозных болезнях») высказал гипотезу о том, что болезни вызываются микробами. Никто не обращал на нее внимания до 1676 г., когда голландский ученый Антони ван Левенгук первым увидел бактерии с помощью самодельного микроскопа.

Затем в 1840 г. немецкий патолог Якоб Хен-ле выдвинул идею о том, что болезни вызываются паразитическими микроорганизмами. Это и была так называемая микробная теория болезней, позже сформулированная французским химиком Луи Пастером. В 1877 г. немецкий бактериолог Роберт Кох заявил, что бактерии можно окрашивать, чтобы их было легче изучать под микроскопом. Семь лет спустя датский врач Ханс Грам развил эту идею и стал с ее помощью классифицировать микроорганизмы, которые с тех пор начали называть грам-положительными и грам-отрицательными в зависимости от способности впитывать специальную краску. Бактериологи классифицируют бактерии и по их форме: кокки (круглые), бациллы (овальные), спирохеты (спиралевидные) и т. д.

Узнав, как выглядят бактерии, биологи начали на них охоту. Ученые, которые имели дело с культурами инфекционных болезней, часто подвергали себя риску. Результаты были получены быстро. В 1880 г. немецкий бактериолог Карл Эберт обнаружил бациллу брюшного тифа. В 1882 г. немецкий бактериолог Роберт Кох нашел бактерию туберкулеза, а немецкие бактериологи Фридрих Лефлер и Вильгельм Шюц идентифицировали причину болезни животных под названием сап. В 1897 г. датский ветеринар Бернгард Банг открыл бациллу, вызывающую выкиды-^     ши у крупного рогатого скота, а японский бактериолог Киё-си Сига обнаружил причину эпидемий дизентерии.

Но болезни вызывают не только бактерии. Так, сонную болезнь вызывают простейшие, такие как трипанозомы, болезнь Чагаса - амебы, а паразит плазмодий вызывает малярию. Некоторые микроскопические грибы вызывают болезни кожи и легких. Большинство этих микроорганизмов ученые обнаружили в XIX в.

В 1897 г. голландский микробиолог Мартин Бейеринк продемонстрировал, что микроорганизм, вызывающий болезнь под названием мозаика табака, проходит через фильтр, который обычно задерживает бактерии. Так был открыт первый вирус.

Год спустя нашли вирус, ответственный за ящур крупного рогатого скота. После этого ученые обнаружили множество вирусов, вызывающих болезни человека, в том числе желтую лихорадку, грипп, полиомиелит, корь и СПИД. Обнаружив болезнетворные бактерии, бактериологи разрабатывали вакцины, чтобы с помощью прививки выработать иммунитет. Получить противовирусные вакцины оказалось труднее, но сейчас существуют вакцины против всех перечисленных выше болезней, кроме СПИДа.