Меркатор Герард (1512-94)

Герард Меркатор (латинизированное имя Герарда Кремера; и латинская, и германская фамилии означают «купец») был фламандским картографом. Он прославился благодаря изобретенной им в 1568 г. картографической проекции, получившей его имя. Меркатор родился в Рупелмонде (Фландрия), в 1532 г. закончил Лувенский университет, где изучал гуманитарные науки и философию. После этого он изготавливал математические приборы, изучал географию и астрономию и основал в Лувене (ныне Лёвен, Бельгия) географический центр. Меркатор конструировал глобусы и астрономические инструменты, но в 1552 г. переселился в Дуйсбург (Германия), чтобы избежать начавшихся во Фландрии преследований протестантов.

Первую карту мира с использованием цилиндрической проекции, названной в его честь, Меркатор издал в 1569 г. В этой проекции меридианы и параллели выглядят прямыми линиями, пересекающимися под прямыми углами. На такой карте любое перемещение или направление может быть выражено прямой линией, что особенно удобно для мореплавателей. В 1595 г. Меркатор опубликовал сборник карт, на обложке которого был изображен герой древнегреческих мифов титан Атлас, держащий на плечах земной шар. После этого все сборники географических карт стали называть атласами.