Ферми Энрико (1901-54)

Энрико Ферми - итальянский физик, один из создателей ядерной и нейтронной физики. Родился в Риме. Закончил Высшую нормальную школу в Пизе и Пизанский университет, в 1922 г. получил докторскую степень по физике. Некоторое время работал в Геттингенском (Германия) и в Лейденском университетах (Голландия), а в 1927 г. стал профессором теоретической физики Римского университета. В 1934 г. открыл способ замедления быстрых нейтронов, поместив на пути пучка блок парафина. Медленными нейтронами он бомбардировал различные элементы, чтобы получить новые искусственные радиоизотопы. Ферми также занимался теорией бета-распада, установив, в частности, что в радиоактивных веществах нейтрон превращается в протон, электрон (бета-частица) и нейтрино. Существование последней было предсказано в 1930 г. швейцарским физиком Вольфгангом Паули. В 1938 г. эмигрировал в США и через год получил должность профессора физики Колумбийского университета. В 1942 г. построил в Чикагском университете первый атомный реактор, использовав в качестве топлива несколько тонн обогащенного урана и 40 тыс. брусков графита в качестве замедлителя нейтронов. В 1945 г. присутствовал при испытании первой атомной бомбы в пустыне штата Ныо-Мексико (США). В честь Ферми названа внесистемная единица длины - ферми, равная 10"ls м, а в 1953 группа американских химиков дала вновь открытому элементу № 100 название «фермий».