Астон Фрэнсис(1877-1945)

Фрэнсис Уильям Астон - английский физик, изобретатель масс-спектрографа. Родился в Харборне, близ Бирмингема (Центральная Англия), обучался химии в Колледже Мейсона (Бирмингемский университет) и Кембридже. С 1898 по 1900 г. еще студентом изучал оптические свойства продуктов замещения винной кислоты. Работал с электровакуумными приборами, после чего был приглашен в Бирмингемский университет. Там он проработал до 1910 г., а затем перешел в Кавендишскую лабораторию (Кембридж), с которой впоследствии была связана вся научная карьера Астона. В 1919 г. изобрел масс-спектрограф -прибор, применяемый для разделения изотопов. Основу прибора составляла газоразрядная трубка, в которой идущие потоком от анода положительные ионы проходили через магнитное и электрическое поля и изменяли траекторию. Величина отклонения зависела от массы иона, и потому ионы разделялись (те, что легче, отклонялись больше), после чего разделенный поток фиксировался на фотопластинке или пленке. Первым объектом изучения Астон выбрал инертный газ неон и обнаружил, что элемент состоит из двух изотопов с массами 20 и 22 в соотношении 10 к 1, вследствие чего атомная масса обычного неона составляет 20,2. Также он определил атомную массу хлора (35,5), который состоит из изотопов с массами 35 (75%) и 37 (25%). С помощью своего прибора Астон точно установил атомные массы 212 стабильных изотопов.