Мизерикордия

В ХII-ХШ вв. быстрое совершенствование рыцарских доспехов привело к появлению лат, полностью закрывающих тело рыцаря. По этой причине традиционный меч и кинжал утратили свою первоначальную эффективность и требовали постоянной доработки. Их клинки все больше утончались, что давало возможность наносить вместо неэффективных против тяжелых доспехов рубящих ударов точные колющие. Появилось новое дополнительное оружие для сражения с противником, облаченным в латы, - мизерикордия. Этот кинжал положил начало роду стилетов. Малые размеры, специфическая форма и отменная острота позволяли ему легко проникать сквозь сочленения рыцарских доспехов между чешуйками панциря или кольцами кольчуги.

Столь благородное имя, как «рыцарское милосердие» или «кинжал милосердия» (фр. misericorde - «милосердие»), кинжал получил благодаря возможности быстро добить им упавшего с коня или поверженного противника. Мизерикордия позволяла нанести быстрый смертельный удар в глазницу через забрало шлема или в шею под горжет (стальной воротник для защиты шеи и горла).

Наибольшее распространение мизерикордия получила среди рыцарей ордена госпитальеров, у которых этот стилет входил в обязательную часть гардероба.

С появлением огнестрельного оружия массивные доспехи потеряли свою эффективность. Вместо них в широкое употребление вошли жилеты из толстой кожи или кольчуги с кольцами малого диаметра - «панцири». Следовательно, потеряло свою актуальность и оружие, предназначенное для борьбы с человеком в доспехах. К примеру, мизерикордия эволюционировала в новый вид оружия без острых лезвий. Легкий и небольшой стилет стал вершиной развития специализированных кинжалов, первым этапом которого был рондель.