Копис

Цивилизация Античной Греции внесла огромный вклад не только в формирование будущей европейской культуры, но и в развитие военного дела. Уровень металлургии того времени по-прежнему не позволял изготавливать качественные железные прямые мечи. По этой причине широкое применение у разных народов мира получила форма клинка, изогнутая вперед, с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенная в первую очередь для рубящих ударов.

Идею копйса греки позаимствовали у персидской тяжелой кавалерии около VI в. до н. э. В Греции копис стал прекрасным дополнением к основному оружию гоплита - копью.

Иногда можно услышать и другое название этого оружия - махайра, однако оно не совсем точное. В буквальном переводе «махайра» означает «нож», и в античности этот термин широко применяли для обозначения любых режущих предметов: от бытовых ножей до мечей римлян.

Использовала копис и армия Александра Македонского. Древнеримский автор Кур-ций Руф Квинт в своем романе «История Александра Великого Македонского» упоминает копис при описании битвы с индийцами: «Слегка изогнутые мечи, похожие на серпы, назывались копидами, ими рубили хоботы слонов».

Особую любовь к копису испытывали жители Иберии (современная Испания), куда, вероятно, он попал благодаря купцам и наемникам примерно в V в. Иберийцы, у которых меч стал национальным оружием, достигли совершенства в ремесле его ковки. Содержание углерода в их клинках постепенно меняется от лезвия (0,4 % , что обеспечивает высокую прочность) к центру клинка (0 %, что обеспечивает высокую гибкость). По преданию, оружейники проверяли кописы, сгибая их у себя на голове. При этом концы оружия должны были касаться плеч, а потом клинок восстанавливал форму без какого-либо вреда для стали.

После войны с Ганнибалом высоко оценили копис и римляне. Его приняли на вооружение под названием gladius hispanicus, что значит «испанский меч». В XIX в. меч получил современное распространенное название - фальката. Особую роль сыграла фальката при завоевании Македонии в конце III в. до н. э. Вероятно, македонские солдаты, сметаемые римской кавалерией, вооруженной фалькатой, сильно сожалели, что это оружие так и не получило широкого распространения в Македонии. По свидетельству современников, не каждый доспех выдерживал удар фалькатой.

Гоплит, сражающийся кописом. Рисунок на древнегреческой вазе (480 г. до н. э.)

Воин Античной Греции, вооруженный кописом и щитом гоплоном. От имени этого щита и появилось название тяжеловооруженных пеших воинов - гоплитов