Арбалет

В XIII-XIV веках пехоту в Европе тесно ассоциировали с арбалетом, во Франции командующего пехотой даже именовали «гранд-мэтром арбалетных стрелков».

Главной частью арбалета являлось ложе, внутри которого крепился спусковой механизм. Для стрельбы из арбалета использовались специальные стрелы -болты весом около семидесяти граммов. Болт обладал такой ударной силой, что с двухсот метров мог пробить щит и доспехи воина. Скорострельность арбалета была четыре выстрела в минуту.

Арбалет превосходил лук по точности стрельбы и убойной силе, а еще экономил силы стрелка. Учиться стрельбе из него не нужно: хватило бы сил натянуть тетиву, а там бери и стреляй. Большим достоинством арбалета была высокая точность стрельбы. Пока механизм удерживал тетиву, стрелок мог спокойно прицеливаться.

Появилось множество мастерских, производящих это оружие. Самыми искусными мастерами долгое время были генуэзцы.

Вверху: арбалет с домкратом. Италия. 1563 г. Внизу: арбалетчик, натягивающий арбалет с помощью «козьей ноги». XV в.

Англосаксонский шлем конической формы

Но арбалет был более пригоден для обороны крепостей, чем для полевого боя. Рыцари-всадники не нуждались в арбалетах, а для крестьян они были слишком дорогие.