Горе Побежденным

Султан Мехмед придумал, казалось, невероятный план -переместить по суше корабли и вооружение в то место, где бухта не защищалась. Турки покрыли дорогу деревянными платформами, смазанными маслом и овечьим жиром, и протянули по ним семьдесят галер и бригантин.

Б. Констан. Мехмед II въезжает в Константинополь через Харисийские ворота. 1876 г.

Оказавшись близко к городу, захватчики начали штурм Константинополя. Особенно отличилась гвардия турок -янычары. В бухте Золотой Рог турецкие корабли подплыли под самые стены и приставили к ним высокие лестницы; тысячи нападающих бросились на стены, пушки пробили пролом в стене. Несколько часов продолжались кровопролитные уличные бои. У турок было пятьдесят воинов на одного византийца, и это решило исход дела -город пал. Османы учинили в нем страшный разгром.

В одной из схваток сложил голову император Константин. Историки предполагают, что он умер от ударов янычар, защищая Романские ворота. Позже, по приказу победителя Мехмеда, его тело нашли и узнали благодаря красным сапогам, расшитым императорскими орлами. Есть страшная легенда, что отрубленную голову императора будто бы преподнесли султану. Мехмед водрузил ее на колонну, а потом велел забальзамировать. Раненому кондотьеру Джустиниани удалось спастись на генуэзской галере.

Торжественно въехал султан Мехмед II в древний город. У входа в Святую Софию он сошел с коня и вошел в храм. Очарованный красотой и величием Софии, султан приказал превратить ее в мечеть. Вскоре муэдзин призвал мусульман к молитве...

Так с карты мира исчезло тысячелетнее государство -Византийская империя, основанная в IV веке императором Константином Великим и бывшая преемницей Римской империи.