Осады в средние века

Средневековые конфликты чаще оборачивались осадой, чем схваткой в открытом поле. Завоевание города или замка означало больше, чем просто захват места или укрепления, так как победитель получал контроль над всей округой. В истории оже­сточенных затяжных осад нередки примеры, когда нападающие захватывали город хитростью, обведя защитников вокруг пальца. В одних случаях защитники сдавались без боя, в других же героически защищали свой замок и даже брали верх над осажда­ющими.

Различные стратегии

Если армия хотела занять город, она брала его в осаду. Разбивая поблизости лагерь, осажда­ющие не давали жителям покидать город для пополнения провизии и препятствовали подхо­ду помощи. Сначала нападающие пытались за­пугать жителей города. Например, они могли казнить заложников перед стенами замка, чтобы заставить осажденных сдаться. Были армии с настолько печальной славой, что одного их при­ближения хватало, чтобы защитники крепости сдались. Осаждающие пытались подкупить обо­ронявшихся или убедить их, что никто не при­дет к ним на выручку. Впрочем, когда противни­ка окружали и морили голодом, всегда была опасность, что у осаждающих закончится прови­ант или в лагере разразится эпидемия. Такой риск поощрял осаждающих без проволочек штурмовать замок, даже если это означало боль­шее кровопролитие. Существовало много спосо­бов захвата крепости: штурм городских стен, рытье под ними туннелей или разрушение их осадными орудиями. Если осаждающим удава­лось войти в крепость, они учиняли расправу над защитниками и грабили замок.