Программа Аполлон

В мае 1961 г. президент США Джон Кеннеди пообещал, что США в ближайшее десятилетие доставят человека на Луну. И вот в июле 1969 г. двое американских астронавтов вступили на поверхность Луны. Это событие было кульминацией программы «Аполлон».

Космический аппарат, доставивший астронавтов «Аполлона-11» на Луну, состоял из четырех главных частей - это 1) гигантская трехступенчатая ракета-носитель «Сатурн-V», доставившая космический корабль на орбиту; 2) командный модуль «Колумбия», в котором астронавты находились по пути к Луне; 3) рабочий модуль, снабженный ракетными двигателями; 4) лунный модуль «Игл». Агрегат из трех модулей отделился от ракеты на околоземной орбите и направился к Луне. После выхода на орбиту вокруг Луны лунный модуль отделился и доставил двоих астронавтов на поверхность Луны в Море Спокойствия. Там они совершили три выхода на поверхность, после чего вернулись на «Игле» на орбиту и пристыковались к командному модулю. Командный модуль совершил обратный полет к Земле и опустился на парашюте в Тихий океан через восемь дней после старта.

В ходе предшествовавших полетов программы «Аполлон» испытывались различные режимы запуска, работа двигателей и элементов корабля - сначала на околоземной орбите, затем в полете вокруг Луны, - и лишь после этого было осуществлено прилунение. Первый запланированный по программе полет в январе 1967 г. закончился катастрофой - трое астронавтов сгорели в корабле во время тренировки старта. После этого НАСА осуществило три беспилотных запуска, и лишь в октябре 1968 г. трое астронавтов в «Аполлоне-7» совершили 163 витка вокруг Земли, испытывая командный модуль. Через два месяца «Аполлон-8» доставил троих астронавтов к Луне; он совершил вокруг нее 10 оборотов. В марте 1969 г. прошло испытание лунного модуля на околоземной орбите («Аполлон-9»), а в мае - на низкой орбите вокруг Луны («Аполлон-10»).

В июле 1969 г. стартовал «Аполлон-11» с экипажем в составе Нила Армстронга, Эдвина (Базза) Олдрина и Майкла Коллинза. Корабль без происшествий достиг Луны. 20 июля Армстронг и Олдрин спустились в лунном модуле на Луну и провели там два часа, делая снимки и собирая образцы. На поверхности Луны остались американский флаг и посадочная ступень лунного модуля с памятной табличкой. Полет «Аполлона-12» в ноябре 1969 г. тоже прошел удачно, а вот «Аполлон-13» оказался близок к катастрофе из-за взрыва, нарушившего систему жизнеобеспечения и работу двигателя рабочего модуля. Экипаж перешел в лунный модуль, облетел вокруг Луны и благополучно вернулся на Землю.

«Аполпон-8» на стартовой площадке. На вершине ракеты «Сатурн-V» - командный, рабочий, лунный модули и аварийно-спасательный двигательный блок для отделения от ракеты командного модуля с экипажем в случае аварии после старта.

В июле 1971 г. «Аполлон-15» доставил на спутник Земли луномобиль, которыми пользовались также участники двух следующих полетов. «Аполлон-17» оказался последним пилотируемым кораблем, побывавшим на Луне.

Снимок командного модуля «Аполлона-10» сделан из лунного модуля, который отделился от корабля, чтобы выйти на окололунную орбиту, но не опускался на поверхность Луны - задачей экспедиции была отработка стыковки.